Origine et histoire de l'Église Saint-Martin
L'église Saint-Martin, de style roman saintongeais, se situe au centre-bourg de Nieul-lès-Saintes, en Charente-Maritime. Elle a été édifiée au XIIe siècle avec une nef unique sans transept; la nef comporte deux travées voûtées d'ogives et la travée sous le clocher présente une coupole nervée, tandis que la nef et le chœur sont couverts d'un berceau brisé. Le clocher octogonal a été modifié au XVIIe siècle et percé de fenêtres en plein cintre. Au XIXe siècle, deux chapelles latérales néo-romanes ont été ajoutées et la sacristie derrière le chevet a été construite, formant un semblant de transept. Le portail de la façade, remanié au XVe siècle, est décoré d'une frise représentant quarante‑cinq personnages dansant et jouant de la musique; ses pieds droits portent des chapiteaux du XIIIe siècle et la voussure supérieure offre une représentation naïve des Vieillards de l'Apocalypse en position assise. Au‑dessus du portail, deux lions en relief se font face en tenant sous leurs griffes des personnages allongés. L'abside demi‑circulaire, voûtée en cul‑de‑four, est éclairée par cinq fenêtres romanes à colonnettes. À l'intérieur, les chapiteaux présentent des motifs fantastiques, notamment animaux et végétaux. Parmi le mobilier, une plaque funéraire en marbre noir rappelle l'inhumation de messire Gabriel Isaie Lemouzin, chevalier et seigneur, décédé le 17 décembre 1797 à l'âge de 86 ans; cette plaque a été inscrite aux mobiliers historiques le 30 novembre 1984. Une grande toile de 205 cm sur 127 représentant saint Martin partageant son manteau, commandée par Maryon, lieutenant des chirurgiens de Saintonge, et peinte par Bragny en 1646, a été inscrite aux mobiliers historiques le 27 décembre 1907. L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1907.
