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Origine et histoire

L’église Saint-Martin de Pfaffenheim, située dans le Haut-Rhin (Grand Est), se distingue par sa structure hybride mêlant plusieurs époques. Son chœur roman, construit entre 1215 et 1225 en grès jaune de Rouffach, est le vestige le plus ancien. Il présente une abside polygonale ornée de frises lombardes et d’arcs aveugles inspirés des cathédrales de Spire ou Bonn. La nef romane d’origine, peut-être antérieure au XIIIe siècle, fut remplacée en 1836 par une nef néo-classique mal conçue, nécessitant des consolidations dès 1850.

En 1892, l’architecte Charles Winkler, chargé des Monuments historiques, reconstruit la nef dans un style néogothique tout en conservant les fondations de 1836. Il surélève aussi le clocher roman d’un étage néogothique coiffé d’une flèche de 72 mètres, détruite en 1945 lors de la Libération. Les vestiges du clocher furent alors réduits à leur base, couverte d’un toit provisoire. Après 1972, Bertrand Monnet, architecte en chef des Monuments historiques, érige un campanile moderne en béton, séparé de l’église, pour remplacer la structure perdue.

Le chœur roman, aujourd’hui utilisé comme chapelle, abrite une voûte annonçant le gothique et un tabernacle du XVe siècle. La nef néogothique, en grès rose de Phalsbourg, s’organise autour de colonnades à chapiteaux sculptés et de voûtes à ogives. Des fouilles en 1992 ont révélé les fondations de la nef romane primitive et quatre sépultures, matérialisées discrètement dans le sol actuel. L’église, classée Monument historique depuis 1840, incarne ainsi près de huit siècles d’histoire architecturale alsacienne.

Le chevet roman, orné de « griffes du diable » (polissoirs) et d’une fresque effacée, contraste avec le chevet néogothique occidental, aveugle mais décoré de trompe-l’œil. La sacristie, contemporaine du chœur, conserve des traces d’affûtage profondes et un buste animalier énigmatique. Ces éléments, associés aux restaurations récentes, soulignent la superposition des styles et des usages au fil des siècles.

Le campanile de Monnet, aux lignes épurées, s’inspire des clochers romans par sa toiture en bâtière, tout en adoptant un langage minimaliste en béton. Ce choix moderne, controversé à l’époque, répondait à la nécessité de préserver l’unité visuelle de l’ensemble après les destructions de 1945. L’église, toujours propriété communale, reste un témoignage unique de l’évolution des techniques et des goûts, du Moyen Âge à nos jours.

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