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Origine et histoire de l'Église Saint-Martin

L’église Saint-Martin de Roubaix, dédiée à l’apôtre des Gaules, trouve ses racines légendaires au IXe siècle, mais son existence est attestée dès 1169. L’édifice actuel succède à une église romane disparue : construit au XVe siècle dans un style gothique à trois nefs (type hallekerque), il ne conserve aujourd’hui que sa tour de façade, inachevée depuis 1571, et quelques colonnes. Ce bâtiment médiéval fut profondément remanié entre 1848 et 1859 par l’architecte Charles Leroy, qui y ajusta deux nefs supplémentaires et une façade néo-gothique monumentale, reflétant l’essor démographique lié à l’industrie textile roubaisienne.

Les campagnes de rénovation ont marqué son histoire récente : de 1968 à 1978, l’intérieur fut restructuré avec la suppression du décor néo-gothique, puis une restauration extérieure en 2002 révélant la pierre nue sous les stucs. Inscrite aux monuments historiques en 2009, l’église abrite un mobilier remarquable, dont un retable en bois polychrome du XVIe siècle (vers 1540) et des tableaux de Louis Joseph Watteau ou Victor Mottez. Son plan rectangulaire, à cinq nefs et faux triforium, ainsi que ses vitraux signés Lusson et Lavergne, témoignent de cette stratification stylistique.

La tour du XVIe siècle, entourée de portails néo-gothiques, contraste avec la façade sud ornée de trois clochetons typés. Le cénotaphe de François de Luxembourg (1472), en pierre bleue, rappelle les liens historiques de la région avec les familles nobles. Aujourd’hui, l’église reste un lieu de culte actif (messes dominicales) et culturel (concerts), ancré dans le doyenné de Roubaix. Son architecture hybride illustre à la fois le patrimoine médiéval nordiste et les adaptations urbaines de la révolution industrielle.

Classée pour son unité architecturale malgré ses transformations, l’église Saint-Martin incarne la mémoire religieuse et sociale de Roubaix. Son inscription au titre des monuments historiques souligne sa valeur patrimoniale, entre héritage gothique et réinterprétations du XIXe siècle, dans une ville marquée par son passé textile. Les campagnes de restauration successives ont cherché à équilibrer préservation des éléments anciens (tour, retable) et adaptation aux usages contemporains.

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