Origine et histoire de l'Église Saint-Martin
L'église Saint‑Martin, située à Saint‑Martin‑Cantalès (Cantal), est un édifice du XIIe siècle. Elle présente une nef unique de trois travées et un chœur carré qui reçoit le clocher sur deux arcs. L'abside, à l'intérieur comme à l'extérieur, est de plan circulaire et voûtée en cul‑de‑four. Au XIVe siècle, deux chapelles latérales furent ouvertes et formèrent un transept. Plusieurs baies furent agrandies au XVIIe siècle. L'église est précédée d'un auvent en charpente, soutenu par deux colonnes de granit du XVe siècle, qui abrite le portail. Ce portail caractéristique du Cantal comporte trois archivoltes encadrées d'un cordon orné de quatre rangs de damiers, sous lequel sont sculptées une tête d'homme et une tête de chat. Le cordon se termine aux angles par un tore qui repose sur la moulure d'imposte ; cette moulure, en se retournant à angle droit, forme l'abaque des chapiteaux des quatre colonnettes d'angle, disposées à raison de deux par côté. Trois chapiteaux sont ornés d'entrelacs et de palmettes ; un autre représente, selon l'interprétation, saint Nicolas prêchant au milieu de nombreux disciples. Les bases des colonnettes sont décorées de torsades d'écailles et de gaudrons. En 1793, la voûte en berceau de la nef et le clocher furent détruits ; ils furent reconstruits au XIXe siècle. L'ensemble constitue un exemple quasi complet du type rural à une nef de l'école auvergnate du XIIe siècle. L'église est inscrite au titre des monuments historiques le 8 mai 1926.
