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Origine et histoire

L'église Saint-Martin, située à Saint-Martin-d'Entraunes dans les Alpes-Maritimes, est un édifice roman marqué par des éléments gothiques, daté entre le XIIe et la première moitié du XIIIe siècle, bien que certains détails architecturaux (comme le portail sud orné de colonnettes et de sculptures) suggèrent des embellissements ou une construction partielle au début du XVe siècle. Son style « d'arrière-saison » roman, mêlé à des apports gothiques, en fait selon l'historien Jacques Thirion un exemple typique des églises alpestres de cette transition stylistique. La présence de symboles templiers (croissant, soleil, glaive cruciforme) sur l'archivolte du portail sud a nourri la légende d'une attribution erronée aux Templiers, bien qu'aucun document historique ne confirme leur implication.

Le clocher, ancienne tour de garde indépendante, et la nef unique à abside semi-circulaire illustrent son architecture défensive et religieuse. Des peintures murales découvertes en 1921, datant d'environ 1600, représentent des saints (Jean-Baptiste, Blaise, Roch) et un Père éternel au geste rare (bénissant de la main gauche). Le toit en bardeaux de mélèze, restauré en 1958, et les modifications des fenêtres romanes (élargies en ouvertures rectangulaires) témoignent d'adaptations ultérieures. Classée Monument Historique en 1926, l'église abrite aussi un polyptyque de 1555 signé François Bréa, dédié à la Vierge du Rosaire, reflétant l'art religieux local de la Renaissance.

L'édifice, propriété communale, incarne l'évolution architecturale et spirituelle des Alpes du Sud, entre héritage médiéval et Renaissance. Son isolement géographique, près des cols des Champs et de la Cayolle, souligne son rôle historique comme lieu de culte et de passage dans les vallées montagneuses. Les comparaisons stylistiques avec des églises voisines (Ubaye, Briançonnais) placent Saint-Martin-d'Entraunes dans un réseau artistique régional, tout en soulignant son originalité par des détails comme les chapiteaux sculptés ou la prédelle des Apôtres du polyptyque.

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