Origine et histoire de l'Église Saint-Martin
L'ancienne église Saint-Martin se trouve à Sorèze, dans le Tarn. Son origine est liée à l'abbaye Sainte-Marie-de-la-Sagne, établie au début du IXe siècle sur un site qualifié de « sagne », terme évoquant des marécages. L'abbaye était installée au pied du castrum de Verdun (Virdiminus). Au XIIe siècle, le village fortifié d'origine, appelé Berniquaut (ou Brunichellis), se situait au-dessus de Sorèze et formait une co-seigneurie détenue au début du XIIe siècle par la famille de Trencavel et par l'abbé de Sorèze; en 1141, ils le donnent au seigneur de Roquefort, et le village est ensuite progressivement abandonné. La plus ancienne mention de l'église Saint-Martin date de 1120, dans une bulle du pape Calixte II confirmant les possessions de l'abbaye; la présence d'une maison près de l'abbaye est signalée dès 1057. En 1153, les seigneurs de Berniquaut tentent d'entraver le développement de la ville basse qui s'organise autour de l'abbaye. La première église parait avoir été située à l'emplacement de l'édifice gothique actuel et était bordée d'un cimetière encore utilisé au XVIIIe siècle. Les dates précises de construction restent inconnues, mais la prospérité qui succède à la guerre de Cent Ans permet une reconstruction à la fin du XVe siècle; une chapelle est citée en 1508 et une cloche posée en 1512. L'édifice est en grande partie démoli par les protestants lors du second sac de Sorèze en 1573; subsiste notamment le clocher situé au-dessus de l'abside. Ces parties conservées ont fait l'objet de restaurations au XIXe siècle, puis en 1937-1939 et en 1941. Le clocher a été classé au titre des monuments historiques en 1879. Des travaux de recherche et des ressources documentaires sont disponibles, notamment l'article de Nelly Pousthomis-Dalle dans Archéologie du Midi Médiéval (1987) et le Guide du patrimoine du Tarn publié par le Conseil d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement du Tarn (2007). Des documents et notices sont accessibles en ligne, notamment sur Wikimedia Commons, le site Mérimée, Clochers de France et l'Observatoire du patrimoine religieux, ainsi que des visites virtuelles de l'église.
