Crédit photo : Benoît Prieur (1975–) Autres noms Nom de naissance - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire de l'Église Saint-Martin

L'église Saint-Martin de Villette-sur-Ain, située dans le département de l'Ain, trouve ses origines dans l'Antiquité, comme en témoignent les fouilles ayant révélé des pièces de monnaie gauloises et romaines, ainsi que des céramiques antiques. Ces découvertes suggèrent qu’elle fut construite sur l’emplacement d’un ancien sanctuaire. Dès le IXe siècle, elle est mentionnée comme dépendante de l’abbaye de Nantua, intégrée au réseau clunysien. Une première partie romane, datée du XIe siècle, fut complétée par des éléments gothiques ultérieurs, notamment les chapelles latérales nord, édifiées par les seigneurs locaux pour y être inhumés.

Au XIXe siècle, l’église subit plusieurs transformations et conflits. En 1811, la commune accuse la construction de la route impériale no 102 (actuelle RN 84) d’avoir causé des fissures dans l’édifice, mais perd le procès engagé contre l’État. Plusieurs campagnes de rénovation suivent : construction des chapelles latérales sud et d’une voûte en 1849, consolidation du clocher, et déplacement du cimetière adjacent. Le peintre Jean Scohy, maire de Villette en 1970, décore l’intérieur de fresques religieuses, dont L’Adoration du Saint Sacrement (1878) et des scènes bibliques sur les voûtes du clocher.

L’architecture de l’église mêle des éléments romains et gothiques. Le chœur, à arcatures latérales et voûte en berceau, intègre des colonnes antiques réemployées, dont une cannelée d’origine romaine. Le clocher, quadrangulaire, fut détruit pendant la Révolution puis reconstruit. Les chapelles nord, d’origine médiévale, abritent des peintures murales du XVIe siècle, restaurées en 1992. L’édifice, inscrit aux monuments historiques en 1992, conserve également des fonds baptismaux anciens et des boiseries du XVIIe siècle. Son histoire reflète les évolutions religieuses, politiques et artistiques de la région, de l’Antiquité à l’époque contemporaine.

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