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Origine et histoire

L'église Saint-Martin de Vitrac, située dans le département de la Dordogne en Nouvelle-Aquitaine, est un édifice religieux dont les origines remontent principalement aux XIIe, XIIIe et XVe siècles. Elle appartenait initialement à un prieuré de l'ordre de Saint-Augustin, placé sous la dépendance de l'abbaye de Saint-Amand-de-Coly. Son architecture reflète cette histoire complexe, avec une nef du XIIe siècle partiellement remaniée, un portail du XIIIe siècle orné de sculptures animales (lions ou léopards), et des chapelles latérales ajoutées au XVe siècle. Le clocher, reconstruit au XVIIe siècle, et le chevet surélevé suggèrent une vocation défensive, typique des églises de cette région marquée par les conflits médiévaux.

La nef, divisée en deux travées inégales, illustre les évolutions architecturales du site. La première travée, voûtée d'arêtes et décorée de billettes, conserve des traces de son origine romane, tandis que la seconde, plus large, arbore des voûtes ogivales modernes reposant sur des colonnes. Les chapelles latérales, ajoutées au XVe siècle, sont voûtées d'ogives et ornées de peintures murales, de blasons et d'une litre funéraire. Le portail occidental, refait au XIIIe siècle, se distingue par son arc brisé mouluré et ses chapiteaux sculptés d'oiseaux, surmontés d'une archivolte à billettes. Un enfeu du XIIIe siècle, adossé à la façade sud, complète cet ensemble classé Monument Historique en 1925.

Le chœur, contemporain de la nef (XIIe siècle), présente un berceau en plein cintre et des baies rectangulaires dans les murs gouttereaux. Son chevet plat, initialement percé d'une baie-meurtrière aujourd'hui bouchée, supporte un second clocher aux baies rectangulaires, renforçant l'hypothèse d'une fonction défensive. Ce double système de clocher — l'un au-dessus de la nef, l'autre au-dessus du chœur — est rare et témoigne des préoccupations sécuritaires de l'époque. L'édifice, propriété de la commune, conserve également des éléments décoratifs notables, comme les animaux sculptés sur la façade et les peintures murales des chapelles, reflétant l'art religieux médiéval et renaissant.

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