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Origine et histoire de l'Église Saint-Martin

L’église Saint-Martin de Vitré, située en Ille-et-Vilaine, est un édifice religieux catholique construit entre 1867 et 1913, dans un style néo-roman marqué. Son plan en croix latine, ses voûtes d’ogives, et son clocher-porche reflètent une inspiration romane revisitée. L’édifice s’inscrit dans les transformations urbaines de Vitré au XIXe siècle, servant de lien entre la ville ancienne et les nouveaux quartiers. Sa construction, confiée aux architectes Henri, Jules et Jacques Mellet, fut ralentie par des difficultés financières entre 1870 et 1890, prolongeant le chantier jusqu’en 1913.

L’église abrite un mobilier remarquable, dont deux orgues : les grandes orgues (42 jeux) construites par Victor Gonzalez entre 1941 et 1948, retardées par la Seconde Guerre mondiale, et l’orgue de chœur (13 jeux) de Debierre (1883), de style néo-roman. Les sculptures des chapiteaux, réalisées entre 1892 et 1893 par Vergne et L. Cosson, ainsi que les peintures murales de Louis Garin (1956-1957) dans la chapelle Notre-Dame de Grâce, enrichissent son patrimoine artistique.

Le clocher abrite cinq cloches fondues en 1885 par la fonderie Bollée du Mans, dont un bourdon de 4 445 kg. L’édifice, inscrit aux monuments historiques en 2013, incarne à la fois un héritage architectural et un symbole des mutations sociales de Vitré. Son mobilier, comme la statue en bois de la Vierge à l’Enfant par Jean Fréour, témoigne de son rôle central dans la vie paroissiale et culturelle locale.

L’église Saint-Martin remplace un ancien lieu de culte dont le seigneur fondateur était le seigneur du Chastelet (Balazé), haut justicier de la paroisse. Son architecture, alliant volumes bien identifiés et décors soignés, en fait un exemple notable du renouveau religieux du XIXe siècle en Bretagne, marqué par une volonté de modernité et de prestige urbain.

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