Origine et histoire
L'église Saint-Martin est située à Vançais, dans le département des Deux-Sèvres, et est classée au titre des monuments historiques en 1990. La plus ancienne mention certaine de l'église remonte à la fin du XIIIe siècle, époque où elle dépendait du chapitre de Notre-Dame-la-Grande de Poitiers. Une source de la fin du Xe siècle confronte une vigne à quatre lieux dont l'un porte déjà le nom de Saint-Martin. On suppose que l'édifice a subi des dommages pendant les guerres de religion et qu'il a été remis en état au début du XVIIe siècle. À partir du milieu du XVIIIe siècle, les archives font état de lourds travaux et de réparations, notamment au clocher vers 1747 et 1763, mais l'église apparaît dégradée en 1769. Elle n'a pas été vendue à la Révolution et son état s'est aggravé ; la faiblesse du nombre de catholiques a conduit les protestants à demander l'usage du bâtiment, ce qui a longtemps divisé les administrations et l'évêché. Ce n'est qu'en 1838 que l'évêque de Poitiers nomme enfin un desservant. En 1836 la voûte s'écroule et est refaite peu après. Le projet de l'architecte Segrétain, établi en 1852, a été exécuté entre 1858 et 1862 sous la direction d'Antoine Bizard ; d'autres sources mentionnent des travaux réalisés par l'architecte Segretain de 1860 à 1865. Lors de ces restaurations, la couverture de la nef en dalles de pierre a été remplacée par des tuiles creuses, le clocher et le couronnement de la façade ont été reconstruits, et une fenêtre a été percée dans la première travée à droite ; la plupart des modillons ont été refaits au XIXe siècle. L'édifice présente un plan allongé et une nef unique composée de deux travées, auxquelles s'ajoutent une travée sous clocher et une travée de chœur terminée par une abside. Dans la nef, les arcs doubleaux retombent sur des colonnes à bases moulurées et à chapiteaux sculptés. La travée sous clocher est voûtée d'une coupole d'assise carrée, soutenue par des trompes aux angles. Le portail, en arc brisé, est constitué de trois rangées de voussures, et le chevet est couvert de lauzes. L'ensemble est couronné par un clocher de plan carré.
