Origine et histoire de l'Église Saint-Martin-du-Bourg
L'église Saint-Martin-du-Bourg, anciennement Abbaye Saint-Martin du Bourg, est un édifice religieux situé à Avallon, dans le faubourg Saint-Martin, dans le département de l'Yonne, à proximité de l'ancienne voie romaine d'Agrippa et aux portes du parc naturel régional du Morvan. À l'origine se trouvait en ce lieu un sanctuaire celte dédié à Belenos, remplacé à l'époque gallo-romaine par un temple dédié à Apollon, qui aurait été détruit par saint Martin lors de son passage à Avallon en 376. Quatre colonnes en marbre cipolin, éventuellement issues de ce temple, ont été réutilisées dans le chœur de l'église. Sur l'emplacement du temple, une chapelle fut élevée à la demande de saint Martin, puis, vers la fin du VIe siècle, un oratoire plus vaste dédié à saint Martin fut établi par la reine Brunehaut. Ce lieu de pèlerinage prit ensuite la forme d'un modeste monastère bénédictin masculin placé sous l'autorité de l'abbaye Saint-Martin d'Autun ; un cloître, construit alors, resta le cœur de la vie religieuse jusqu'au milieu du XVIe siècle. L'édifice devint ensuite église paroissiale et conserva cette fonction jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Lors de la Révolution, il fut saisi par le tribunal révolutionnaire puis vendu aux enchères et passa dans le domaine privé. Successivement transformé en prison, en dortoir pour soldats de passage puis en minoterie, l'édifice fut ensuite désaffecté. La commune d'Avallon, qui le mit hors de péril en posant une toiture provisoire en zinc, l'utilisa comme entrepôt, puis l'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1989. Dans les années 2000, la municipalité vendit l'ensemble du couvent, à l'exception de la maison prieurale, à un marchand de biens qui le divisa en lots de copropriété ; l'église fut rachetée par un propriétaire privé qui entreprend sa rénovation et organise des animations. Le monument se visite sur rendez-vous pendant l'été et lors des événements qui s'y tiennent tout au long de l'année. Le projet de rénovation a reçu en 2019 le prix du jeune repreneur de monuments historiques, sous le mécénat de Patrice Besse et de Dominique de La Fouchardière avec le concours de la Fondation pour les Monuments historiques. Les principales références bibliographiques mentionnées comprennent notamment l'ouvrage de Bernard Pujo, Histoire de Vézelay : des origines à l'an 2000, et l'ouvrage collectif Yonne (Éditions Bonneton, 1992), ainsi que différents portails consacrés aux monuments historiques, à l'architecture chrétienne, à l'Yonne et au Morvan.
