Origine et histoire de l'Église Saint-Mathieu
L'église Saint-Mathieu est une église catholique de Perpignan (Pyrénées-Orientales) dont l'entrée se situe rue Grande la Monnaie ; elle donne son nom au quartier placé juste au nord du palais des Rois de Majorque. L'édifice primitif, mentionné dès 1305, est démoli en 1639 afin de dégager les abords de la citadelle et de renforcer les fortifications du palais, puis un nouvel édifice est édifié peu après et achevé en 1677. L'église présente une nef unique de cinq travées flanquée de chapelles latérales, un faux-transept et une abside à cinq pans ; elle est couverte de voûtes en briques. Le décor intérieur et les peintures ont été refaits au XIXe siècle, remplaçant des décors plus anciens, et l'édifice est inscrit au titre des monuments historiques le 26 mars 2003 pour son décor intérieur. La chapelle de la Sainte-Épine conserve quatre épines que la tradition attribue à la couronne du Christ ; la légende raconte que Philippe le Hardi, mort à Perpignan en 1285, les aurait fait déposer en ce lieu. La relique n'apparaît toutefois qu'à l'inventaire de 1582, qui mentionne deux épines, l'inventaire de 1635 en recensant finalement quatre. Le groupe monumental du maître-autel représentant saint Mathieu et l'ange, daté de 1803, est l'œuvre du sculpteur François Boher. Le mobilier comprend également un bénitier figurant une grenouille et une anguille, ainsi qu'un buffet d'orgue datant du XVIIIe siècle.
