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Origine et histoire

L’église Saint-Maurice de Saint-Maurice-en-Valgodemard, construite au XIe siècle par les moines de l’ordre de Cluny, est le plus ancien édifice religieux du Champsaur et du Valgaudemar. Son architecture romane se caractérise par une nef centrale flanquée de deux nefs latérales, un chœur à fond plat, et un clocher lombard à base carrée, placé au-dessus du chœur. Classée monument historique en 1948, elle témoigne de l’influence clunisienne dans les Alpes du Sud et de l’ancrage chrétien médiéval dans cette vallée isolée.

La restauration de 1668 a préservé ses éléments structuraux tout en adaptant l’édifice aux besoins liturgiques de l’époque moderne. Le clocher, typique de l’art lombard avec ses arcs en série, surplombe un village dont l’habitat est concentré entre le chef-lieu, le hameau du Roux, et le cône de déjection du torrent de Prentiq. La commune, traversée par la Séveraisse, s’inscrit dans un paysage montagneux marqué par des sommets comme le Vieux Chaillol (2 826 m) et le Grun de Saint-Maurice (2 776 m).

Le site est également marqué par un tilleul multicentenaire, dit « tilleul de Sully », planté sous le règne d’Henri IV (fin XVIe – début XVIIe siècle). Endommagé récemment par des intempéries, cet arbre symbolise le lien entre le patrimoine naturel et bâti. L’église, avec ses chapelles annexes (Notre-Dame-des-Lumières de la Tour, Saint-Laurent de l’Ubac), illustre la vie religieuse et communautaire d’une vallée où l’agriculture et le tourisme alpin coexistent depuis des siècles.

Saint-Maurice-en-Valgodemar, rattachée aux Hautes-Alpes en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, est une étape sur les routes du Parc national des Écrins et du GRP Tour du Vieux-Chaillol. Son économie, historiquement agricole, s’appuie aujourd’hui sur le ski de fond (hameau de l’Ubac) et la randonnée, bien que le manque d’infrastructures limite son attractivité touristique. La centrale hydroélectrique locale, alimentée par la Séveraisse, rappelle l’adaptation industrielle de la vallée au XXe siècle.

Le classement de l’église en 1948 souligne sa valeur patrimoniale, tandis que son environnement alpin, entre forêts (20 % du territoire) et milieux herbacés (45 %), reflète un équilibre entre héritage médiéval et contraintes géographiques. La commune, classée en zone rurale à habitat dispersé, conserve une démographie modeste (118 habitants en 2023), préservant ainsi son caractère authentique.

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