Origine et histoire de l'Église Saint-Maurice
La chapelle Saint-Benoît de Saint-Maurice-lès-Châteauneuf, en Saône-et-Loire (Brionnais, canton de Chauffailles, Bourgogne-Franche-Comté), est un édifice roman dont le clocher est inscrit aux monuments historiques depuis 1926. Elle se situe dans l'ancien cimetière, en haut du bourg, peu après le pont sur le Sornin, sur la route de Chauffailles à Marcigny. Saint-Benoît fut église paroissiale jusqu'à la construction, à proximité, de la nouvelle église commencée en 1852 et réceptionnée en 1860 ; depuis lors, elle est devenue chapelle. Placée dès l’origine sous le vocable de saint Benoît, la paroisse était cependant dédiée à saint Maurice et dépendait d’abord de l’archiprêtré de Beaujeu, puis de celui de Charlieu. La nef a été détruite au XIXe siècle, vers 1860. Lors d’une visite épiscopale le 21 juillet 1746, l’évêque de Mâcon décrivait le sanctuaire, le chœur, la nef éclairée par cinq vitraux et les quatre chapelles de l’église, ainsi que le mobilier qui comprenait notamment le retable baroque du maître-autel, un tabernacle en bois peint, des statues en bois (Saint-Benoît, Saint-Maurice, la Vierge), des fonts baptismaux en pierre et une chaire à prêcher en chêne. Une fiche datée du 26 décembre 1845 motive la démolition par la petitesse de l’édifice, son état dégradé et l’instabilité du clocher en pierre qui le rendait impossible à réparer ou à agrandir. Des travaux de restauration ont été menés en 2001 et 2004 pour consolider le clocher et réaliser des maçonneries et menuiseries. Aujourd’hui, la chapelle conserve seulement le chœur et le clocher romans ; contrairement à la plupart des églises, le clocher est implanté sur le flanc de l’édifice plutôt qu’au-dessus de la croisée du transept, comme à Saint-Martin-du-Lac et à la chapelle de Saint-Martin-la-Vallée. Le clocher est une tour carrée percée sur ses quatre faces d’un rang de baies séparées par des piliers en pierre, qui servent de base à une flèche en pierre également percée sur les quatre côtés. L’abside est voûtée en cul-de-four brisé et la travée du chœur, qui s’ouvrait sur le vide après la démolition de la nef, est aujourd’hui fermée par un pan maçonné. À l’extérieur, la corniche de l’abside présente des modillons sculptés de têtes d’animaux et de figures menaçantes, caractéristiques de la sculpture brionnaise.
