Origine et histoire de l'Église Saint-Maurice-et-Saint-Louis
L'église Saint-Maurice-et-Saint-Louis, de style roman auvergnat, se situe à Vebret dans le département du Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Classée au titre des monuments historiques en 1930, elle est considérée comme un des trésors du patrimoine roman cantalien. L'édifice est cité dans la charte dite de Clovis (polyptyque du VIIIe ou IXe siècle inséré dans une charte du XIe ou XIIe siècle) et sa construction principale remonte au XIIe siècle, bien que le bâtiment ait été remanié à diverses époques. La façade ouest, en pierres de taille de tuf volcanique, présente un pignon percé de trois arcades pour les cloches, une fenêtre en plein cintre flanquée de colonnettes sculptées et un portail agrémenté de deux chapiteaux sculptés. La nef, composée de trois travées du XIIe siècle, est voûtée en berceau et ses travées sont séparées par des doubleaux reposant sur des colonnes aux chapiteaux sculptés. Le chœur, lui aussi voûté en berceau, est séparé de la nef par un arc doubleau porté par des colonnes ; il se termine aujourd'hui par un mur moderne remplaçant une abside détruite. Au XVe siècle, deux chapelles ont été élevées de part et d'autre du chœur et un troisième arc a été ajouté au nord ; la chapelle droite était réservée aux châtelains de Couzan et son vitrail porte les armoiries des familles de Fontanges et de Vaublanc. Des remaniements antérieurs au XVIe siècle ont également modifié le chœur et créé des chapelles latérales, et depuis le XVIe siècle au moins l'église porte le vocable de Saint-Maurice, auquel a été adjoint ultérieurement celui de Saint-Louis. Des restaurations entreprises à partir de 1997 ont permis la mise au jour d'un décor peint dont les éléments les plus anciens datent de l'époque romane. Parmi les éléments remarquables figurent le clocher-mur en forme de pyramide tronquée percé de trois ouïes et un Christ monumental en bois polychrome, de type « Christ triomphant », daté de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle ; cette statue, haute de deux mètres et large de deux mètres, est placée en évidence dans la nef et a fait l'objet d'une exposition à Paris. La qualité du portail, la façade méridionale et le clocheton complètent les caractéristiques notables de l'édifice. Enfin, depuis le XIIIe siècle au moins, Vebret était un prieuré dépendant de l'abbaye de La Chaise-Dieu, qui fut réuni avant 1381 au prieuré de Vignonnet.
