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Origine et histoire de l'Église Saint-Mériadec-de-Stival

L’église Saint-Mériadec-de-Stival, aussi appelée chapelle Saint-Mériadec, est un édifice catholique situé dans le bourg de Stival, à 3,5 km au nord-ouest de Pontivy (Morbihan). Sa nef date du XVe siècle, tandis que son transept et son chevet plat, de style ogival, furent construits au XVIe siècle. L’édifice, en forme de croix latine, mesure 22 m de long et possède une tour-porche massive. À l’intérieur, une voûte lambrissée et des vitraux classés en 1903, dont une verrière de 1552 illustrant la Passion, témoignent de son riche patrimoine artistique.

La chapelle devint église paroissiale en 1931 après la démolition de l’ancienne église Saint-Pierre, menacée de ruine. Elle abrite des fresques du XVIe siècle relatant la vie de saint Mériadec, évêque de Vannes au VIIe siècle, mêlant anachronismes comme la présence du vicomte de Rohan, contemporain de la construction. Une clochette médiévale, le Bonnet de Saint-Mériadec (Xe-XIIe siècles), y était vénérée pour ses vertus guérisseuses auprès des sourds.

Classée Monument Historique en deux temps (inscription en 1933 pour l’édifice, classement en 1985 pour les peintures murales), l’église est propriété de la commune de Pontivy. Son histoire reflète les bouleversements administratifs locaux : Stival, paroisse attestée dès 1314, fut brièvement commune indépendante (1790-1805) avant son rattachement à Pontivy sous Napoléon Ier. L’écrivain Henri Vincenot évoqua son atmosphère mystérieuse dans ses récits de voyage.

Les vitraux et fresques illustrent à la fois la piété médiévale et les techniques artistiques de la Renaissance bretonne. La verrière du chevet, dédiée à l’arbre de Jessé, et les scènes de la vie de saint Mériadec – où le saint côtoie des figures du XVIe siècle – soulignent la dimension à la fois religieuse et historique du lieu. Ces éléments, combinés à l’architecture en granit et aux réseaux de vitraux, font de l’église un témoignage majeur du patrimoine religieux breton.

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