Crédit photo : Croquant - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L’église Saint-Mesmin, de style préroman, fut édifiée aux XIe et XIIe siècles à La Chapelle-Saint-Mesmin, dans le Loiret. Elle surplombe la Loire et la grotte du dragon de Béraire, lieu légendaire où saint Mesmin, moine du VIe siècle, aurait terrassé un dragon symbolisant le mal. Ce site, initialement occupé par une villa gallo-romaine, devint un lieu de pèlerinage après l’ensevelissement de saint Mesmin dans la grotte vers 520. Une première basilique funéraire y fut érigée vers 550, avant d’être détruite par les invasions normandes.

L’église actuelle, reconstruite aux XIe et XIIe siècles, fut rattachée à l’abbaye de Micy par l’évêque d’Orléans Arnoul à la fin du IXe siècle. Ruinée pendant la Guerre de Cent Ans, elle fut réparée au XVe siècle grâce au duc Charles d’Orléans. Au XVIIe siècle, le clocher fut ajouté, et l’édifice subit plusieurs modifications architecturales, notamment au XIXe siècle, où la nef fut voûtée et les vitraux restaurés. Classée Monument Historique en 1862, elle conserve des éléments romans, comme son portail en plein cintre orné de claveaux pentagonaux.

La légende de saint Mesmin, moine ayant fondé un monastère à Micy, est au cœur de l’histoire du lieu. Selon la tradition, il aurait vaincu un dragon dans la grotte sous l’église, lieu où il fut ensuite enterré. Ses reliques, transférées à Orléans en 675, firent de l’église un haut lieu de dévotion médiévale. L’édifice, marqué par les conflits religieux (incendie en 1562 pendant les guerres de Religion), fut aussi un enjeu pendant la Révolution, où il servit même de dépôt de salpêtre.

Au XIXe siècle, l’église bénéficia de restaurations majeures : reconstruction de la voûte en 1862, surélévation du clocher en 1873, et installation d’un orgue en 1897, offert par Aimée Gramain. Les vitraux, en grande partie modernes, remplacent ceux détruits en 1944 par un bombardement allié. Les cloches, dont la plus ancienne date de 1834, sont toujours en fonction. L’édifice, propriété de la commune, reste un symbole du patrimoine religieux et architectural du Val de Loire.

Le mobilier inclut des œuvres notables comme une Vierge à l’Enfant en bois doré (XVIIIe siècle), un Christ en croix des XVIe-XVIIe siècles, et des tableaux classés, dont Christ guérissant les malades, attribué à Bon Boullogne. Les vitraux, pour la plupart créés après 1944 par l’atelier Gouffault, illustrent des scènes religieuses et locales. L’orgue, construit par Charles Anneessens en 1897, est toujours utilisé pour des concerts, témoignant de la vitalité culturelle du lieu.

L’église, classée dès 1862, a fait l’objet de restaurations récentes (2012-2018) pour préserver son architecture et son décor. Son parvis, réaménagé en 1993, offre une vue panoramique sur la Loire. Le site, lié à la grotte du dragon et au petit séminaire voisin, forme un ensemble patrimonial cohérent, reflétant plus de mille ans d’histoire religieuse et locale.

Liens externes