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Origine et histoire

L'église Saint-Michel de Bolbec, située en Seine-Maritime, trouve ses origines dans une donation du XIe siècle à l'abbaye de Bernay. À la fin du XVIIIe siècle, l'édifice médiéval, de plan à croix latine avec un chœur semi-circulaire et des bas-côtés, brûle lors de l'incendie de Bolbec en 1765. La chapelle de la Vierge est provisoirement réparée en 1766, mais la municipalité et le duc de Charost, seigneur local, s'opposent sur les plans de reconstruction. Ce dernier impose l'architecte Pierre Patte, connu pour ses réalisations néoclassiques.

La reconstruction débute en 1773 grâce à un legs de la comtesse de Fontaine Martel. Pierre Patte abandonne son projet initial, jugé trop économique, en raison de fondations instables, et propose un édifice plus vaste « à la moderne ». Les travaux, adjugés à l'entrepreneur Pierre Aubrée, s'achèvent en 1781, avec la bénédiction de la nouvelle église. Le cardinal de La Rochefoucauld offre le maître-autel et la chaire, dessinés par Patte. Entre 1785 et 1787, les vitraux des transepts et du chœur sont réalisés par le maître-verrier rouennais Jules Boulanger.

L'église acquiert en 1791 un orgue construit en 1630-1631 par Guillaume Lesselier pour l'église Saint-Herbland de Rouen. Modifié au XVIIIe siècle par Jean-Baptiste Martin Lefebvre, cet instrument, classé monument historique, est restauré en 1998-1999. L'édifice lui-même est classé en 1992. Au XIXe siècle, des aménagements complètent l'église : pavage du chœur en 1842, reconstruction du perron en 1850, et agrandissement des chapelles latérales en 1891-1894. Un if, symbole de liberté, est planté en 1945.

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