Origine et histoire de l'Église Saint-Michel
L'église Saint-Michel de Lagrasse, située dans le département de l'Aude en région Occitanie, a été construite entre le 4e quart du XIVe siècle et le XVe siècle. Classée monument historique depuis 1925, elle présente une architecture gothique marquée par une nef unique bordée de chapelles latérales, dont les clefs de voûte portent les emblèmes des corporations locales du XIVe siècle. Le clocher, de plan carré, est adossé au chevet, tandis que la façade nord, jamais achevée, révèle un projet initial inabouti.
À l'origine, l'église était prévue pour comporter six travées, mais seule une partie fut réalisée. Le portail principal, initialement conçu pour une façade ouest plus ambitieuse, fut finalement intégré entre la première et la deuxième travée. Un portail secondaire, protégé par un porche voûté d'ogives quadripartites, fut ajouté sur le mur est. Les sculptures monumentales, notamment dans l'abside et sur les culots (têtes humaines, animaux fantastiques), témoignent de l'activité d'un atelier artistique de qualité, tandis que les fenêtres à mouchettes éclairent le chœur.
L'édifice fut transféré à l'intérieur des murailles de Lagrasse en 1359, suite à un accord entre les consuls de la ville et l'abbé Élie de Lagrasse. Une plainte de 1398, relative à la sonnerie des cloches, atteste de son achèvement à cette période. Au XVIIIe siècle, le chœur fut remanié avec un décor plaqué de pilastres et de tableaux, restauré en 1890. Les fenêtres, initialement obstruées, furent alors dégagées, et la nef couvrée de fausses voûtes d'ogives probablement au XIXe siècle.
Les chapelles latérales, prévues dès le plan initial, abritent des symboles gravés représentant les métiers de Lagrasse au XIVe siècle, reflétant le rôle central de l'église dans la vie économique et sociale de la cité médiévale. Le clocher, accessible par un escalier en vis, domine l'ensemble, tandis que l'absence de façade nord confère à l'édifice une asymétrie caractéristique. L'église, propriété de la commune, reste un témoignage majeur de l'architecture religieuse méridionale et de son évolution à travers les siècles.
