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Origine et histoire

L’église Saint-Michel de Montaut-les-Créneaux, située dans le Gers en Occitanie, est un édifice roman des XIIe et XIIIe siècles, marqué par une architecture basilicale à trois nefs et absides. Elle fut fondée comme prieuré clunisien au XIe siècle par Guillaume de Montaut, archevêque d’Auch et ancien moine de Cluny, qui en fit don à l’abbaye en 1069. Le chevet, les murs gouttereaux et la façade ouest datent de la seconde moitié du XIIe siècle, tandis que les voûtes des trois vaisseaux furent ajoutées au XIIIe siècle.

L’église est intimement liée au château adjacent, dont elle partageait des accès aujourd’hui disparus. Ses combles, vastes et accessibles par des escaliers en tourelles, auraient pu servir de refuge temporaire aux villageois, bien que cette fonction ne fût peut-être pas initiale. Le décor extérieur du chevet, sobre et dépourvu d’ornements, illustre un roman primitif rare en Gascogne centrale. Le portail sud, aux voussures en plein cintre, reflète cette simplicité architecturale.

Classée monument historique en 1995, l’église a subi des réparations aux XVIIe et XIXe siècles, dont la construction du clocher (1868-1875) par l’architecte Francou. Le prieuré, dépendant de Saint-Orens d’Auch et de Cluny, regroupait plusieurs paroisses médiévales. Aujourd’hui, l’édifice conserve des éléments mobiliers référencés (fonts baptismaux des XVIe-XVIIe siècles, stalles, tableaux) et témoigne de l’influence clunisienne dans le sud-ouest.

Les campagnes de restauration des années 1870-1880 ont ajouté un porche et un perron, complétant son aspect actuel. L’appareil régulier de pierre et la structure homogène des murs suggèrent une construction méthodique, tandis que les absidioles, dont l’une ornée de boules, révèlent des variations décoratives discrètes. L’église, propriété communale, reste un exemple remarquable du patrimoine roman gascon, mêlant fonctions religieuse, défensive et communautaire.

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