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Ursprung und Geschichte

Die im Niederrhein gelegene Kirche Saint-Michel de Rhinau hat ihren Ursprung im 1. Quartal des 16. Jahrhunderts mit einer ersten Erwähnung im Jahre 1292. Das ursprüngliche Gebäude, das dem Heiligen Nikolaus und dem Heiligen Michael gewidmet ist, wurde 1540 unter dem Impuls von Bischof William III wieder aufgebaut, dessen Waffen auf einem Schlüsselgewölbe erscheinen. Als es 1835 vergrößert wurde, erlitt es 1944 schwere Zerstörung: sein Glockenturm kollabierte am 10. Dezember, und der Rest der Kirche verbrannte während der Bombardierungen, während die Bevölkerung das brennende Dorf evakuierte. Nur der gotische Chor, seit 1935 in historischen Denkmälern eingeschrieben, überlebte und restaurierte.

Die Rekonstruktion der jetzigen Kirche begann 1955 unter der Leitung der Architekten Chirot, Kuntz und Schaetzel, mit der Verlegung des ersten Steins am 11. Dezember. Das Gebäude wurde 1959 fertiggestellt, mit symbolischen Elementen wie einer Gravur von St. Michael, die den Drache terrorisiert, geschnitzt von John Henninger, und Messingtüren mit Weizen und Weinrebeblätter Motiven, von John Perey. Der Grundstein, gesegnet von Bischof Weber von Straßburg, enthält ein Pergament der Zerstörungen von 1944, sowie Gedenktafeln früherer Kirchen (1515, 1540, 1835).

Der Chor der alten Kirche, verwandelt in ein Denkmal für die Toten, heute bezeugt dieses historische Erbe, das durch Kriege gekennzeichnet ist. Der primitive Gewölbeschlüssel, der dem Heiligen Nikolaus gewidmet ist, und die Arme von Rheinau erinnern an die aufeinanderfolgenden Etappen dieses Ortes der Anbetung, der Mischung des mittelalterlichen Erbes und der modernen Rekonstruktion. Silbermünzen und Dokumente, die im Eckstein versiegelt sind, bieten ein materielles Zeugnis der Epochen der Renaissance bis nach dem Zweiten Weltkrieg.

Die heutige Architektur vereint Tradition und Moderne, mit Materialien wie dem Kalkstein von Anstrude für die Skulptur von Saint Michael oder den Messing-Hammertüren. Die Weihe der Kirche von Bischof Elchinger ließ sogar sichtbare Spuren an der großen Tür hinterlassen, die von seinen Gesäßen getroffen wurden. Dieses Denkmal verkörpert somit die Widerstandsfähigkeit einer Gemeinschaft und die Verewigung eines Orts der Erinnerung, zwischen Zerstörung und Wiedergeburt.

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