Origine et histoire de l'Église Saint-Michel
L'église Saint-Michel, située à Saint-Michel-de-Bannières dans le Lot, conserve un noyau roman constitué du chœur et du transept, partiellement fortifié au XVe siècle. La disposition entre chœur, transept et nef suggère qu'un édifice plus vaste avait été envisagé mais n'a pas été réalisé. La croisée du transept est couverte d'une coupole surmontée d'un clocher carré coiffé d'un petit campanile octogonal. La nef, datée de la seconde moitié du XVe siècle, est flanquée au nord d'une chapelle gothique du même siècle. Les parties romanes ont été modifiées par des surélévations et des aménagements défensifs, notamment un clocher fortifié et des consoles de mâchicoulis protégeant les ouvertures. Au-dessus de la façade nord du transept se dresse une tour de défense de plan barlong, attribuée au XVe siècle. L'abside à trois pans présente des colonnes aux chapiteaux sculptés, tandis que l'absidiole nord est de plan circulaire avec colonnettes; l'absidiole sud est circulaire en partie basse et surélevée sur pans coupés. Le chœur conserve des traces d'aménagement du XVIIIe siècle. Une campagne de peintures a été réalisée au XIXe siècle dans l'abside et l'absidiole sud. Des vitraux signés Louis-Victor Gesta figurent dans l'édifice; d'autres verriers sont également cités, notamment J. Lacoste (pose attestée en 1858 dans certaines sources) et Dagrant pour des interventions datées de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. La paroisse fut donnée à la fin du XIe siècle par les seigneurs de Saint-Michel à l'abbé de Saint-Martin de Tulle pour y fonder un prieuré. Les parties orientales de l'église peuvent être datées de la seconde moitié du XIIe siècle d'après le décor sculpté des chapiteaux. La chapelle funéraire des seigneurs de Blanat a été agrandie entre 1609 et 1620, date de sa bénédiction. L'édifice a été surélevé et fortifié à une date indéterminée entre la Guerre de Cent Ans et les guerres de Religion. L'église est classée au titre des monuments historiques depuis le 18 juillet 1994 et plusieurs de ses objets sont référencés dans la base Palissy.
