Origine et histoire de l'Église Saint-Michel de Vaucelles
L'église Saint-Michel-de-Vaucelles, paroissiale du quartier de Vaucelles à Caen (Calvados), se dresse dans le centre ancien entre la rue de l'Église de Vaucelles, la rue Branville et la venelle Sainte-Anne, sur un promontoire rocheux dominant la vallée de l'Orne. La date précise de sa fondation demeure incertaine, mais la dédicace à saint Michel invite à la situer dans la période carolingienne, le culte de l'archange s'étant développé en Normandie dès les VIIIe–IXe siècles. Sa création s'inscrirait donc dans l'essor des paroisses urbaines de Caen aux Xe–XIe siècles, et l'église existait déjà lors de l'arrivée de Guillaume le Conquérant, qui en 1082 remit le patronage et la dîme à l'abbaye aux Hommes. Aucune trace subsistante de l'édifice pré-romain n'a été identifiée ; la partie la plus ancienne de l'édifice actuel est le clocher roman, attribué probablement au règne d'Henri Ier Beauclerc, au début du XIIe siècle. L'église a connu plusieurs campagnes de reconstruction et d'aménagement : au XIVe siècle la tour reçut une flèche pyramidale, au XVe siècle le chœur et les chapelles furent refaits avec un chevet plat, et la nef fut profondément remaniée au XVIe siècle, époque où furent ajoutés les collatéraux et réalisées les peintures de voûte et les clés de voûte. En 1446 la confrérie Saint-Michel fusionna avec les autres confréries paroissiales. En 1780 l'accès fut réorganisé : l'ancien portail du collatéral ouest devint une chapelle, un nouvel accès axial fut percé, la façade fut reprise dans un style néo-classique et un clocher-porche fut élevé aux frais du curé Robert Fauvel. Aujourd'hui Saint-Michel-de-Vaucelles fait partie de la paroisse de la Sainte-Trinité de Caen et, depuis 2001, constitue le point de départ symbolique d'un des chemins du Mont-Saint-Michel au départ de Caen.
Sur le plan architectural, la tour romane du XIIe siècle présente un étagement à trois niveaux d'arcatures dont la décoration s'enrichit avec l'élévation. La flèche pyramidale du XIVe siècle coiffe cette tour, tandis que le XVe siècle a livré le chœur et les chapelles et le XVIe siècle la nef et les collatéraux. Les voûtes et les clés de voûte de la Renaissance portent des peintures et des motifs héraldiques, dont des clés représentant saint Michel et la Sainte-Trinité. La façade classique de 1780 est ornée d'un fronton triangulaire soutenu par des colonnes ioniques et surmontée d'une tour octogonale. L'orgue Cavaillé-Coll date de 1877 et des vitraux du XXe siècle complètent le décor. L'édifice mesure 53 mètres de longueur pour 26 mètres au maximum, la nef atteignant 22 mètres.
Le clocher a été classé au titre des monuments historiques le 12 juillet 1886 ; le reste de l'église a été inscrit le 28 septembre 1970. Parmi les éléments remarquables se trouvent l'orgue dans la nef centrale et la chapelle latérale nord, une statue en bois polychrome de saint Michel, la voûte peinte et les clés de voûte de la Renaissance, le décor mural sous l'ancien clocher et la rosace de la façade.
