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Patrimonio

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Origine e storia

Basilica Saint-Michel-des-Lions, situata a Limoges, Nuova Aquitania, è un edificio gotico costruito tra il XIV e il XVI secolo. Deve il suo nome alle quattro statue di leoni di Galloroma, probabilmente antichi monumenti funebri, poste al suo ingresso e intorno. Questi leoni, come simboli protettivi, segnarono l'identità del luogo dalla sua origine cristiana, nonostante il movimento del cimitero per motivi di salute. La chiesa attuale è il risultato di diverse ricostruzioni dopo incendi devastanti nel 1123 e 1147, poi un crollo nel XIV secolo, che richiede la posa di una nuova prima pietra nel 1364.

Nel 1552, i lavori di espansione aggiunsero una notevole fascia occidentale per le sue finestre, mentre il campanile, tipico dello stile Limousin, subì modifiche nel XVII, XVIII e XIX secolo. Un evento importante avvenne nel 1810: i fulmini danneggiarono il campanile e un soldato propose di aggiungere una palla metallica da 600 kg per motivi geodetici. Questo elemento, controverso tra i "bulofili" e i "bulophobes", diventa un simbolo locale, ispirando anche il nome di un hotel (l'Hotel de la Boule d'Or). La pallina presente, aperta e rame risale alla seconda guerra mondiale.

Classificato monumento storico nel 1909, la chiesa fu eretta come basilica minore da Papa Francesco nel 2023, diventando l'unica nella Limousin e 175a in Francia. Ospita ricchi mobili e prestigiose reliquie, tra cui il cranio di San Marziale, trasferito nel 1790 dall'omonima abbazia. Queste reliquie, venerate dalle confraternite locali, sono al centro delle limousine, una grande tradizione di sette anni. Il culto di San Loup, vescovo di Limoges nel VII secolo, e quello di San Valerie sono anche onorati, rafforzando il suo ruolo spirituale e patrimonio.

Il campanile, con la sua palla 1824 e girouette, illustra i successivi adattamenti dell'edificio, tra patrimonio medievale e interventi moderni. I dibattiti sul suo restauro riflettono l'attaccamento dei Limougeauds a questo monumento, mescolando storia, simboli e identità locale. Oggi la basilica rimane un luogo di pellegrinaggio e di memoria, testimoniando la continuità culturale e architettonica della regione fin dai tempi antichi.

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