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Origine e storia

La chiesa Saint-Nicolas de Beaujeu, situata nel dipartimento del Rodano nella regione Auvergne-Rhône-Alpes, è stata costruita all'inizio del XII secolo da Guichard II de Beaujeu. Secondo una leggenda locale, è stato eretto sul sito di un laghetto dove suo figlio è annegato. L'edificio fu consacrato nel 1129 da Papa Innocenzo II, accompagnato dall'abate di Cluny Pietro Venerabile e vescovi, in un contesto di rivalità con l'Antipap Anaclet II. Questa consacrazione ha segnato la sua importanza politica e religiosa, Innocenzo II alla ricerca del sostegno di re Luigi VI e Bernard de Clairvaux.

L'architettura della Chiesa, influenzata dallo stile clunisiano, si distingue per l'uso di rocce eruttive, una navata carpentata, un'abside semicircolare e cappelle laterali aggiunte nel XV e XVI secolo. Tra i suoi elementi notevoli sono un fuoco, una figura scolpita schiacciata su un pilastre, così come le finestre del XV e XIX secolo. Quelli della cappella dei caratteri battesimali, risalenti alla fine del XV secolo, illustrano il martirio dei Santi Crepiniano e Crepin, patroni dei conceri, mentre altri rappresentano scene agiografiche come San Nicola che eleva i bambini.

I murales della chiesa spaziano dal XIII al XIX secolo. A lato, affreschi neo-romani del 1880, commissionati da Abbé Seignerin e realizzati da Zaccheo, coprono dipinti del XVII secolo scoperti nel 1985 ma conservati per la loro consistenza con altari neo-romani. Il crusillon nord ospita dipinti medievali (XIII-XIV secolo), possibilmente legati alla leggenda fondatrice della chiesa o a San Michele. La cupola, d'altra parte, presenta un flamboyant neogotico trompe-l'oeil decorazione (1840–60), che è stato scoperto durante i lavori di ristrutturazione.

Diversi oggetti di mobili sono classificati nell'inventario, tra cui un pulpito del 1809, candelieri e una croce di altare del XVIII secolo, così come dipinti e statue che rappresentano santi (saint Éloi, Sant'Antonio, Saint Louis de Gonzague). L'organo sinfonico romantico, costruito da Merklin Kuhn negli anni venti e restaurato nel 2002, è stato offerto per l'ottavo centenario della consacrazione della chiesa. L'edificio, parzialmente classificato dal 1909 e completamente registrato nel 2020, rimane una grande testimonianza di arte romanica a Beaujolais.

Prima di San Nicola, la chiesa parrocchiale era Saint Martin des Etoux, che divenne dipendente dopo la sua costruzione. La chiesa collegiale dei Canoni di Beaujeu, prima dell'XI secolo, fu distrutta alla Rivoluzione, rendendo Saint-Nicolas la più antica chiesa conservata della città. La sua storia riflette gli stretti legami tra il potere seigneuriale del Beaujeu, la Chiesa clunisina e le questioni politiche del Medioevo.

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