Origine et histoire de l'Église Saint-Nicolas
L’église Saint-Nicolas de Blois, située dans le quartier historique du Foix, est à l’origine l’abbatiale de l’abbaye Saint-Laumer, fondée au XIIe siècle. Construite entre 1138 et 1186 pour son chœur, son transept et la première travée de la nef, elle est achevée au début du XIIIe siècle. L’édifice, marqué par des éléments romans tardifs et gothiques primitifs, subit des dommages pendant la guerre de Cent Ans, nécessitant des reconstructions au XIVe siècle, notamment l’ajout de chapelles latérales et le lambrissage de la voûte de la nef. À l’époque médiévale, elle abrite des reliques prestigieuses (saint Lubin, saint Laumer, sainte Marie l’Égyptienne) et attire les pèlerins.
La Révolution française marque un tournant : en 1792, l’église Saint-Nicolas originelle (XIe siècle), située près de l’hôtel de Bretagne, est détruite, et son vocable est transféré à l’abbatiale Saint-Laumer, qui devient alors l’église paroissiale Saint-Nicolas. Les flèches des deux tours ouest, emblématiques aujourd’hui (71,07 m pour la tour nord, 70,72 m pour la sud), ne sont ajoutées qu’au XIXe siècle (1877 et 1899) par l’architecte M. de Baudot. Classée monument historique dès 1840, l’église a récemment bénéficié d’une restauration majeure (2020-2025), financée en partie par la ville de Blois, pour préserver sa structure et ses vitraux.
L’histoire de l’église est aussi celle de son quartier : au Moyen Âge, Saint-Nicolas couvrait une vaste zone incluant le Foix, les Grouëts et la Vicomté, après la destruction de l’église Saint-Pierre du Foix en 1362. L’abbaye Saint-Laumer, fondée en 1107, joue un rôle central dans la vie religieuse locale, abritant des moines fuyant les invasions normandes dès 873. Après un incendie, sa reconstruction (1138-1230) en fait un édifice fortifié en 1356 pour résister aux Anglais, puis partiellement détruit lors des guerres de Religion (1568) avant d’être restauré au XVIIe siècle. À la Révolution, l’abbaye devient un hôtel-Dieu, marquant sa transition vers un usage civil.
Les reliques conservées dans l’église, dont un fragment de la Croix du Christ, en font un lieu de dévotion majeur. Son architecture, mêlant croisées d’ogives et arcs brisés, illustre la transition entre roman et gothique. Les travaux des XIVe et XVIIe siècles (charpente, toiture, rosace en 1661) témoignent de son évolution constante. Aujourd’hui, l’église, propriété de la commune, reste un symbole du patrimoine bloisien, alliant histoire médiévale et restaurations modernes.
