Origine et histoire de l'Église Saint-Nicolas
L'église Saint-Nicolas-Saint-Lomer, située dans le quartier historique du Foix à l'ouest du centre de Blois (Loir-et-Cher, Centre-Val de Loire), était à l'origine l'abbatiale de l'abbaye Saint-Laumer. Des moines, fuyant les invasions normandes, s'installent à Blois en 873 et fondent cette abbaye. L'édifice primitif a été partiellement détruit par un incendie, puis reconstruit sur ses vestiges entre 1138 et 1230, la construction ayant commencé dès 1107 pour l'abbatiale et se poursuivant jusqu'au début du XIIIe siècle, avec le chœur, le transept et la première travée de la nef édifiés entre 1138 et 1186. L'église a souffert des troubles de la guerre de Cent Ans et de nouvelles campagnes de travaux ont été menées à la fin du XIVe siècle, notamment pour l'aménagement des voûtes et l'ajout de chapelles latérales. En 1356 elle fut fortifiée pour résister aux Anglais. Les guerres de Religion endommagèrent à nouveau l'édifice en 1568; des réparations importantes eurent lieu au XVIIe siècle, avec, parmi d'autres interventions, la pose d'une rosace en 1661 et des travaux de charpente signalés en 1641. Pendant la Révolution, l'ancienne église Saint-Nicolas du Foix fut saisie, vendue et démolie en 1792 ; le vocable et les fonctions paroissiales furent alors transférés à l'abbatiale Saint-Laumer, elle-même saisie, tandis que l'abbaye accueillit l'hôtel-Dieu. L'abbatiale devint ainsi l'église actuelle Saint-Nicolas et incorpora les paroisses voisines. Classée au titre des monuments historiques dès la première liste de 1840, elle a vu ses flèches ouest coiffées de toitures d'ardoise au XIXe siècle, travaux achevés par M. de Baudot pour la tour sud en 1877 et pour la tour nord en 1899. L'église fut un lieu de pèlerinage au Moyen Âge, abritant plusieurs reliques, dont celles de saint Lubin, saint Laumer, sainte Marie l'Égyptienne et un fragment de la Croix. Sur le plan architectural, l'édifice combine des éléments de roman tardif et de gothique primitif : la plupart des voûtes (sauf celles du déambulatoire) sont à croisées d'ogives et les ouvertures présentent des arcs légèrement brisés. Les deux tours ouest, aujourd'hui caractéristiques, sont très proches en hauteur, la tour nord culminant à 71,07 m et la tour sud à 70,72 m. L'église présente en extérieur la façade, le chevet et les clochers, et en intérieur un ensemble de chapelles (dont la chapelle de la Vierge et la chapelle Saint-Laumer avec les fonts baptismaux), des autels dans le chœur et le transept, ainsi que des colonnes et voûtes gothiques mises en valeur par les jeux d'ombre et de lumière.
