Église Saint-Nicolas de Boulogne-sur-Mer dans le Pas-de-Calais

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Patrimoine classé

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Origine et histoire de l'Église Saint-Nicolas

L'église Saint-Nicolas est une église catholique située au centre-ville de Boulogne-sur-Mer, dans le Pas-de-Calais. Elle constitue le plus ancien édifice religieux de la ville et se trouve dans la basse ville, quartier traditionnel des marins et des pêcheurs. Une chapelle a été fondée sur le site entre 1129 et 1208 ; l'église est mentionnée pour la première fois en 1208 et est dédiée à saint Nicolas, patron des marins. Les parties les plus anciennes qui subsistent correspondent au chœur et à la croisée du transept. Entre 1220 et 1250 ont été édifiées la tour et les murs latéraux du transept, avec les arcades des grandes chapelles et leur mur latéral. Le chevet, la voûte et les chapiteaux du chœur datent de la seconde moitié du XVe siècle et du début du XVIe siècle ; les pilastres du chœur sont également de cette période. L'édifice fut saccagé en 1492 lors du siège de la basse ville par Henry VII; d'importants remaniements ont eu lieu aux XVIe et XVIIe siècles. Avant 1611, le clocher a été réduit en hauteur ; en 1712 on a posé une flèche et, au début du XVIIIe siècle, on a construit le voûtement des croisillons et du bas-côté. Le 2 juillet 1774 fut adjudiquée la reconstruction de la nef et de la façade selon les plans de l'architecte-entrepreneur boulonnais Giraux-Sannier ; ces travaux se sont achevés en 1787. Une sacristie a été construite en 1839, puis une nouvelle sacristie a été réalisée en 1959 d'après les plans de l'architecte boulonnais Laloy. L'édifice, endommagé par les bombardements de la guerre 1939-1945, a fait l'objet d'une restauration achevée le 6 décembre 1959. L'église est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 10 juin 1926. Construite en pierre, elle se compose d'une nef flanquée de deux bas-côtés, d'un transept et d'un chœur. Le vaisseau central, d'un style sobre, est fermé par une façade aveugle percée d'une niche abritant une statue de saint Nicolas due à John Hopkins. La croisée du transept est coiffée d'une tour-lanterne peu élevée, surmontée d'une flèche massive couverte d'ardoise.

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