Origine et histoire de l'Église Saint-Nicolas
L'église Saint-Nicolas, située à Murat dans l'Allier, est un édifice roman. Elle présente une nef de trois travées flanquée de bas-côtés, reliés à l'abside par une travée et deux absidioles en hémicycle. Le vaisseau central est voûté d'un berceau brisé porté par des doubleaux, et les piles cruciformes sont cantonnées de colonnes dont les chapiteaux portent des entrelacs et des feuillages. Sur les bas-côtés, des doubleaux brisés retombent le long des murs gouttereaux sur des pilastres à impostes et séparent des voûtes d'arêtes surhaussées, sans doute ajoutées postérieurement. Les voûtes primitives devaient être en quart de cercle, suivant le procédé adopté dans la région. La façade actuelle date du XVIIIe siècle, construite après l'effondrement des travées occidentales provoqué par un glissement de terrain. Le mur sud est percé d'une porte romane d'un type plus archaïque que le reste de l'édifice. Dans le pignon en avant de l'abside se dessine un grand arc brisé qui, intérieurement, se situe à un niveau inférieur au berceau de la nef, ce qui laisse supposer qu'un chevet plus élevé avait été envisagé lors de la pose de ce berceau mais n'a pas été exécuté. Le clocher, d'origine XIIe siècle et pourvu de contreforts, fut détruit par la foudre en 1755 ; sa partie supérieure a été relevée dans un style roman, avec deux baies géminées sur chaque face, au cours de l'époque classique (XVIIe ou XVIIIe siècle). L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1931 et inscrit en 1958 ; le classement porte sur l'église, à l'exception du clocher et de la sacristie qui font l'objet de l'inscription.
