Origine et histoire de l'Église Saint-Nicolas
L'église paroissiale Saint-Nicolas, située à Saint-Nicolas-des-Motets (Indre-et-Loire), est dédiée à saint Nicolas. Orientée classiquement, sa nef regarde l'ouest et son chœur l'est. Ancien fief relevant de Châteaurenault, le bâtiment conserve des vestiges d'une construction romane, dont une grande partie des murs paraît remonter à cette époque primitive. L'édifice a été remanié aux XVe et XVIe siècles et remplace une église plus ancienne mentionnée dès le XIIe siècle. Le chœur, à chevet plat, est éclairé par deux fenêtres du XVIIe siècle. Une large ouverture en arc brisé, pratiquée dans le mur roman primitif, sépare la nef du chœur et semble antérieure au XVe siècle. La nef, à deux travées, est marquée extérieurement par des contreforts plaqués; le chœur est dépourvu de transept. Le portail occidental, de style Renaissance, comporte deux pilastres et un fronton surmonté de la figure de saint Michel en tenue de guerrier romain terrassant le dragon; deux anges tiennent un écu au-dessus de chaque chapiteau. Le linteau du portail porte une inscription incomplète qui pourrait être extraite de la Première épître à Timothée. Les murs conservent des peintures murales attribuées au XVIe siècle; ces décors ont été dégagés à partir des années 1960 et restaurés intégralement en 1996. Les peintures couvrent principalement les deux murs latéraux du chœur ainsi que, à un moindre degré, les murs latéraux de la travée orientale de la nef et la paroi nord du mur séparant la nef et le chœur. Le style des costumes permet d'attribuer ces œuvres au XVIe siècle; elles ont probablement été partiellement dégradées pendant les guerres de religion, certains visages ayant été grattés. Parmi le mobilier, une statue en bois polychrome représentant Mammès de Césarée, figuré retenant ses entrailles, occupe une niche de la nef. Un tableau du XVIIe siècle, une Adoration des mages d'après Rubens, est classé au titre des monuments historiques, et le décor peint bénéficie également d'une protection depuis 1966.
