Origine et histoire de l'Église Saint-Nicolas
L'église de Villers-Cotterêts, dite aujourd'hui Saint-Nicolas, est implantée entre le château et l'ancien logis des Prémontrés, sur la commune de Villers-Cotterêts (Aisne). Sa construction débute au XIIe siècle : le chœur, les murs gouttereaux de la nef et la croisée du transept datent de cette période, le croisillon nord étant achevé au début du XIIIe siècle. L'édifice a été élevé de 1173 à 1176 sur l'ordre de Philippe d'Alsace. Initialement dédiée à saint Maur, il prend au XVe siècle le vocable de sainte Catherine après avoir été incendié par les Anglais en 1429 et réparé dès 1430. Au deuxième quart du XVIe siècle, l'église est presque entièrement reconstruite, à l'exception du chœur, du bras nord du transept et d'une partie des murs de la nef ; à cette occasion on agrandit les bas-côtés, on aménage la chapelle de Longueval et l'édifice adopte le vocable de saint Nicolas. La façade occidentale, comprenant le portail et le frontispice dédiés à saint Nicolas, est reprise aux XVIIe ou XVIIIe siècles ; elle paraît avoir été rebâtie au XVIIe siècle, peut-être après 1671, date à laquelle des Prémontrés commencent à assurer le culte. À partir de 1883, l'architecte Dubois entreprend une restauration importante qui modifie l'aspect du bâtiment, notamment par la reconstruction du bas-côté sud. Les vitraux sont détruits pendant la Première Guerre mondiale ; ils sont reconstruits en 1918 par Damon puis en 1934 par Stevens, et l'église est à nouveau restaurée après les destructions de 1918. Le monument est inscrit au titre des monuments historiques en 1993.
