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Patrimoine classé

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Origine et histoire

L'église Saint-Nicolas de Villers-Cotterêts, initialement dédiée à Saint-Maur, fut construite à partir de 1173 sur ordre de Philippe d'Alsace. Le chœur, les murs gouttereaux de la nef et la croisée du transept datent du XIIe siècle, tandis que le croisillon nord fut ajouté au début du XIIIe siècle. L'édifice, incendié par les Anglais en 1429, fut réparé dès 1430 et adopta alors le vocable de Sainte-Catherine. Au XVIe siècle, l'église fut presque entièrement reconstruite, à l'exception du chœur et du bras nord du transept, et prit le nom de Saint-Nicolas.

La façade occidentale fut reprise à la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle, probablement après 1671, lorsque des Prémontrés commencèrent à y assurer le culte. En 1883, l'architecte Dubois entreprit une restauration majeure, modifiant l'aspect de l'église et reconstruisant le bas-côté sud. Les vitraux, détruits pendant la Première Guerre mondiale, furent remplacés en 1918 par Damon, puis en 1934 par Stevens. L'église, classée monument historique en 1993, conserve des éléments architecturaux variés, comme des voûtes d'ogives dans le chœur et une fausse voûte en berceau brisé dans la nef.

Implantée entre le château local et l'ancien logis des Prémontrés, l'église reflète une histoire mouvementée, marquée par des reconstructions successives et des changements de vocables. Son architecture, mêlant des parties médiévales et des restaurations du XIXe siècle, témoigne des évolutions stylistiques et des besoins cultuels de la communauté de Villers-Cotterêts à travers les siècles.

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