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Origine et histoire de l'Église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra

L’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra de Nice est une église orthodoxe russe construite au XIXe siècle, sous l’impulsion de l’impératrice Alexandra Feodorovna, veuve de Nicolas Ier. Conçue par les architectes Alexandre Koudinoff et André-François Barraya, elle est dédiée à saint Nicolas de Myre et à sainte Alexandra, patronne de l’impératrice. Inaugurée en 1860, elle devient la première église paroissiale russe d’Europe occidentale et l’un des premiers lieux de culte orthodoxe en France après l’annexion de Nice à la France.

À l’origine, l’église est construite pour répondre aux besoins spirituels de l’aristocratie russe qui séjourne sur la Côte d’Azur, attirée par le climat et les vertus thérapeutiques de la région. L’impératrice Alexandra Feodorovna, qui y réside fréquemment, finance le projet et offre une iconostase somptueuse, réalisée à Saint-Pétersbourg. L’édifice, de style néo-byzantin, s’intègre discrètement dans le paysage urbain, avec une architecture sobre mais élégante, adaptée aux contraintes locales.

Au fil des décennies, l’église connaît des transformations et des conflits de propriété. Après la Révolution russe, elle est gérée par l’Association cultuelle orthodoxe russe de Nice (ACOR), rattachée d’abord au patriarcat de Constantinople, puis à l’Église orthodoxe roumaine. Un litige oppose l’ACOR à la Fédération de Russie, qui revendique la propriété du bâtiment. En 2025, la cour d’appel d’Aix-en-Provence attribue l’église à l’État russe, une décision contestée par l’ACOR.

Aujourd’hui, l’église Saint-Nicolas-et-Sainte-Alexandra reste un lieu de culte actif, fréquenté par la communauté orthodoxe locale, notamment les Niçois d’origine russe, géorgienne et moldave. Son iconostase, ses fresques et ses objets liturgiques témoignent d’un riche patrimoine artistique et spirituel, faisant d’elle un monument historique majeur de Nice, inscrit depuis 1990.

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