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Origine et histoire

L'église Saint-Ouen de Caen trouve ses origines au XIe siècle, lors de la translation des reliques de saint Ouen de Rouen à Rots vers 1070. Une charte de 1077 mentionne son patronage confié à l'abbaye aux Hommes, bien qu’elle ne soit alors qu’une chapelle succursale. Ce n’est qu’en 1494 que la paroisse Saint-Ouen apparaît officiellement dans les archives du diocèse de Bayeux, comme la plus modeste des paroisses caennaises.

Au XVIIIe siècle, la paroisse est fusionnée avec celle de Saint-Étienne en 1791, perdant son statut paroissial avant de le retrouver en 1803 grâce à une pétition des habitants de Villers. L’église, construite sur des sols marécageux, souffre de problèmes structurels récurrents : fissures et affaissements de la charpente ont conduit à sa fermeture au public en décembre 2022. Elle abritait autrefois la Confrérie des tanneurs et son cimetière, fermé en 1884 pour exiguïté.

Sur le plan architectural, l’église se distingue par ses retables du XVIIe siècle, classés monuments historiques. Bien que son inscription comme monument historique date de 1928, sa fragilité actuelle illustre les défis de préservation des édifices médiévaux en milieu urbain. Son histoire reflète aussi les évolutions paroissiales et sociales de Caen, depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque contemporaine.

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