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Origine et histoire

L’église Saint-Ouen de Périers-sur-le-Dan, située dans le Calvados en Normandie, trouve ses origines au VIIIe siècle. Elle fut nommée en l’honneur de saint Ouen, évêque de Rouen (640-684), dont les reliques étaient réputées miraculeuses. Le premier édifice, construit en arête-de-poisson, fut détruit au IXe siècle lors des raids normands. Après la conquête de l’Angleterre en 1066, les Normands financèrent sa reconstruction au XIe siècle, ajoutant un collatéral nord et un toit d’ardoises vertes du Cotentin.

Au XIIIe siècle, le chœur fut reconstruit dans un style gothique, avec des éléments comme une porte tréflée et une crédence trilobée. Des fresques du XIVe siècle, illustrant la vie de saint Ouen, ornèrent les murs. Pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453), l’église tomba en ruines, perdant son bas-côté. Au XVIe siècle, elle devint un temple protestant (1557-1577) avant de revenir aux catholiques, qui masquèrent les fresques sous un badigeon blanc au XVIIe siècle. En 1791, la paroisse fut rattachée à Mathieu après la fuite du curé réfractaire.

Classée Monument Historique en 1914, l’église fit l’objet de fouilles en 1929 et 1970, révélant des vestiges mérovingiens. Des restaurations dans les années 1980 permirent la réouverture du chœur pour des événements culturels. Son architecture mêle des éléments romans (nef du XIe siècle, arcade nord) et gothiques (chœur du XIIIe siècle, voûtes ogivales). Le retable du XVIIe siècle, orné d’un tableau représentant L’Adoration des Mages, et les peintures murales des XIIIe et XIVe siècles (restaurées en 2003-2006) en font un témoignage rare de l’art médiéval normand.

Aujourd’hui, l’église, partiellement en ruine, conserve une nef ouverte aux murs apparents et un chœur clos, abritant des fresques parmi les plus anciennes et lisibles de Normandie. Son clocher mur, conçu pour deux cloches, et ses détails architecturaux (contreforts, chapiteaux sculptés) illustrent les évolutions stylistiques entre le roman et le gothique. Les vestiges mérovingiens et carolingiens découverts sur le site soulignent son importance historique depuis plus de mille ans.

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