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Origine et histoire

L'église Saint-Ours de Sainte-Orse, mentionnée dès 1072 sous le nom Sancta Ursa, est un édifice roman construit entre la fin du XIe et le XIIe siècle. Elle présente un plan en croix latine avec une nef de 30 mètres, un transept de 22 mètres et une abside polygonale à cinq pans. Son clocher-mur, reconstruit à la fin du XIXe siècle, domine la façade occidentale. L'intérieur conserve des peintures géométriques bicolores ornant la coupole du chœur, des litres funéraires armoriées (famille Fanlac, Hautefort) et des vitraux du XIXe siècle. Plusieurs sarcophages mérovingiens, issus d’une nécropole antérieure, sont exposés dans les bas-côtés, témoignant d’une occupation ancienne du site.

L’église a subi des transformations majeures, comme la suppression des absidioles et l’ajout d’une sacristie. Elle abrite un bénitier monolithe classé de 1738 et des fonts baptismaux du XIXe siècle. Une relique de saint Jean-Paul II (un fragment de sa ceinture), scellée dans un baptistère-reliquaire de la crypte du Xe siècle, y fut conservée jusqu’à son vol. L’édifice, propriété communale, est inscrit aux monuments historiques depuis le 14 octobre 1970. Son histoire reflète aussi les bouleversements locaux, comme son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la commune accueillit des réfugiés alsaciens-lorrains, dont des familles juives.

Le bourg de Sainte-Orse, traversé par la Soue, s’est développé autour de cette église, dont le nom honore saint Ours, abbé de Loches au VIe siècle. La commune, marquée par son passé minier (extraction de fer pour les fonderies voisines aux XVIIIe-XIXe siècles), conserve aussi des traces occitanes dans sa toponymie. L’église, avec son calvaire en fonte et ses deux horloges anciennes restaurées, reste un symbole du patrimoine religieux et historique du Périgord central, entre causses calcaires et vallées karstiques.

Le site abrite également des mégalithes, comme l’autel de sacrifice de Peyrebrune en minerai de fer, et des pierres dressées liées à d’anciens chemins de pèlerinage. Ces éléments, combinés à l’architecture romane et aux modifications ultérieures, illustrent la stratification historique de Sainte-Orse, entre héritage médiéval, activités industrielles passées et mémoire de la Résistance.

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