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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L'église Saint-Paul de Frontignan, initialement dédiée à Saint-Pierre puis à Saint-Pierre-Saint-Paul, est attestée dès 1109. Elle appartenait à l’ancien diocèse de Maguelone en Languedoc. Son mur sud, datant du XIIe siècle, conserve des éléments roman primitifs comme une arcature lombarde et une porte monolithe. L’édifice fut partiellement détruit en 1361 lors du raid de Seguin de Badefol, puis reconstruit et intégré aux remparts de la ville après 1363, lorsque le roi autorisa la reconstruction de la muraille.

Au XVIe siècle, pendant les guerres de Religion, les protestants (huguenots) endommagèrent gravement l’église en 1561, brisant autels, images et fonts baptismaux. Un siège catholique en 1562 pour reprendre Frontignan laissa des traces d’impacts d’arquebuse sur le clocher, ancien donjon transformé en tour défensive pendant la guerre de Cent Ans. Le clocher, initialement ouvert côté ville, fut fermé lors de l’ajout d’un escalier, et une citadelle fut édifiée au-dessus de l’abside pour renforcer sa protection.

L’église fut remaniée aux XIVe et XVIe siècles : la nef, initialement voûtée en berceau brisé, fut surélevée et dotée d’une charpente apparente au XIVe siècle, tandis que le chevet et les chapelles latérales furent reconstruits. Au XIXe siècle, des modifications inclurent l’ajout de fenêtres et une fausse voûte en 1841, remplacée en 1964 par une charpente révélant des poutres médiévales peintes. Parmi elles, une représente Jacques Ier d’Aragon, seigneur de Montpellier. L’orgue, installé en 1880, provient de l’abbaye Saint-Michel de Frigolet.

Classée Monument Historique en 1919, l’église conserve des éléments défensifs comme des mâchicoulis et des meurtrières, ainsi que des traces des conflits religieux. Son portail sud, orné d’une frise effacée et de médaillons martelés, et ses cinq cloches (dont une classée en 1942) illustrent son riche passé. Les sacristies, comme celle du Rosaire, et les absidioles complètent cet ensemble architectural marqué par l’histoire locale.

Les inscriptions latines du XVIIe siècle, comme celle d’Andreas Foucquet (1653), et les restaurations récentes (dallage en 2013) soulignent la continuité de son entretien. L’église, propriété communale, reste un témoignage majeur de l’architecture religieuse méridionale, mêlant fonctions spirituelles et défensives.

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