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Propriété de la commune

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Origine et histoire de l'Église Saint-Paul

L'église Saint-Paul de Montluçon, située dans le quartier industriel de Ville-Gozet sur la rive gauche du Cher, a été construite entre 1863 et 1869 par l'architecte Louis-Auguste Boileau. Ce dernier, déjà auteur de l'église Saint-Eugène-Sainte-Cécile à Paris, en reprend le plan basilical pour ce projet. L'édifice s'inscrit dans l'expansion urbaine liée à l'industrialisation de Montluçon, avec l'installation des hauts-fourneaux de l'usine Saint-Jacques à proximité. Son architecture combine des matériaux traditionnels (pierre calcaire de Bourré pour les murs, pierre de Volvic pour le portail) et des innovations techniques, comme une charpente métallique réalisée par la Société de Commentry-Fourchambault.

La structure intérieure se distingue par un système de voûtes en coupoles métalliques supportées par des ogives en fonte, remplaçant les clés traditionnelles par des puits de lumière carrés vitrés. Ce choix audacieux, couplé à l'utilisation de matériaux légers pour les murs, reflète une volonté d'économie et de modernité. Dès 1896, la pollution industrielle endommage cependant la pierre calcaire, nécessitant une première restauration. Une seconde campagne de réparations intervient en 1936, mais l'église perd alors sa balustrade et ses clochetons originaux.

Classée monument historique en 1987, l'église Saint-Paul illustre l'adaptation de l'architecture religieuse aux défis industriels du XIXe siècle. Son clocher-porche, flanqué de deux chapelles latérales, domine la place Jean-Dormoy, cœur du quartier ouvrier. Les vitraux historiés du chœur et de l'abside, datant des années 1870-1880, ainsi que le portail néo-gothique bicolore (Volvic gris et calcaire blanc), témoignent de son riche décor. Propriété de la commune, elle reste un symbole du patrimoine industriel et religieux de l'Allier.

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