Origine et histoire de l'Église Saint-Paul de Reilhac
L'église Saint‑Paul de Reilhac est une église catholique romane située dans le village de Reilhac, commune de Champniers‑et‑Reilhac, à l'extrême nord de la Dordogne, en Périgord vert, en bordure de la route départementale 110. Construite dans la seconde moitié du XIIe siècle, elle illustre le type d'église rurale fréquent en Limousin et dans le Périgord contigu. Avant la Révolution, la paroisse dépendait du diocèse de Limoges. Contrairement à la plupart de ses voisines, qui ont reçu au XVe ou XVIe siècle une seconde nef ou des remaniements, Saint‑Paul a conservé l'essentiel de son architecture romane, même si sa voûte en berceau s'est effondrée. L'édifice présente un plan rectangulaire composé d'une nef suivie d'un chœur sous coupole et d'une abside semi‑circulaire. Le chœur est voûté d'une coupole reposant sur des pendentifs plats triangulaires dans les angles rentrants et est éclairé par des baies en meurtrière. L'abside est décorée de quatre arcatures aveugles en plein cintre. Le portail, de type limousin, comporte cinq voussures retombant sur des colonnettes à chapiteaux sculptés. Le clocher s'élève au‑dessus du chœur. L'église a appartenu aux chevaliers de l'ordre du Temple ; on y retrouve la présence d'Élie de Chalistrat, prêtre templier, qui compara lors du procès des Templiers devant le pape à Poitiers puis en février 1310 à Paris. Après la dévolution des biens des Templiers, Reilhac fut donné aux Hospitaliers de l'ordre de Saint‑Jean de Jérusalem et rattaché successivement à la commanderie de Milhaguet (commune de Marval) puis au prieuré hospitalier de Bourganeuf. Classée au titre des monuments historiques le 8 septembre 1965, l'église a fait l'objet d'un programme de restauration de cinq ans et a été inaugurée à la fin juillet 2025 en présence de Philippe Mousset, évêque de Périgueux et de Sarlat. Les photographies montrent notamment le chevet, le portail, la nef et le clocher.
