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Origen e historia

La iglesia de Saint-Paul de Rouen, situada a los pies de Saint Catherine Hill cerca del puente de Mathilde, es un monumento neo-romano que data de finales del siglo XI. Fue construido originalmente como iglesia parroquial en el suburbio de Eauplet, en estrecha conexión con el priorato de San Pablo, dependiente de la abadía de Montivilliers. Los restos de la antigua iglesia románica, ahora integrada como sacristía, han sido clasificados como monumentos históricos desde 1926. El edificio actual, reconstruido entre 1827 y 1829 por Charles-Félix Maillet du Boullay, tiene un estilo neo-romano, completado más adelante por dos campanarios añadidos entre 1890 y 1894.

La historia de la iglesia está marcada por la destrucción repetida: arrasada durante el asedio inglés de Rouen (1418-1419), fue levantada en 1438 antes de ser devastada por los huguenots en 1562. En el siglo XVII, el sitio alcanzó un punto de inflexión cuando François Harlay de Champvallon, arzobispo de Rouen, ordenó en 1650 la salida de monjas benedictinas para establecer un área recreativa. La iglesia, que fue cerrada durante la Revolución (1793), reabrida en 1802 antes de ser rediseñado radicalmente en el siglo XIX. Disusada desde 2017, conserva la memoria del padre Jacques Hamel, niño del coro en la escena de 1936 a 1944, antes de su martirio en 2016.

Las fuentes de agua descubiertas en el sitio en el siglo XVI, explotadas por las monjas, fueron entonces alquiladas a particulares. Los edificios del priorato, transformados en casas o talleres después de la Revolución, ahora albergan un hogar para jóvenes trabajadores. La construcción del puente de Mathilde y el intercambio cercano aislaron la iglesia del centro de la ciudad, sellando su destino como un monumento cerrado al público pero cargado de historia.

La única parte clasificada como románica, L-abside, da testimonio de la arquitectura original. Las sucesivas transformaciones —reconstrucción neo-romana, la adición de torres de campana, el desmantelamiento— reflejan los levantamientos religiosos, políticos y urbanos de Rouen. El sitio, aunque cerrado, sigue siendo un símbolo del patrimonio de Rouen, entre la memoria benedictina y el cambio urbano.

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