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Origine et histoire

L'église Saint-Philibert de Saint-Ismier, située dans le bourg ancien de ce village du Grésivaudan, est un édifice religieux catholique de style roman datant du XIIe siècle. Son portail, unique vestige médiéval clairement identifiable, est orné de colonnettes en molasse et de chapiteaux sculptés représentant des motifs symboliques comme des sirènes à deux queues, des pampres, ou encore Ève entourée de serpents. Ces sculptures, contemporaines de la construction, illustrent des thèmes religieux et allégoriques, bien que leur interprétation exacte reste débattue.

L'église fut initialement placée sous le patronage de saint Himerius avant 1083, puis dédiée à saint Philibert en 1850 à la demande de l'évêque Philibert de Bruillard. Au XVe siècle, Soffrey d’Arces, seigneur local, finança une chapelle dédiée à sainte Catherine, où furent inhumés quatre membres de sa famille. L'édifice connut un agrandissement majeur au XVIIe siècle, doublant sa surface avec l'ajout d'un second porche en 1625. Plus récemment, en 1981, un orgue y fut installé par Michel Giroud, et en 1989, des vitraux contemporains signés Arcabas vinrent enrichir son décor.

Classé monument historique par arrêté du 20 juillet 1908 pour son portail, l'édifice reste un lieu de culte actif, intégré depuis 2000 à la paroisse Saint-Martin du Manival. En 2024, il accueillit une messe télévisée nationale dans le cadre de l'émission Le Jour du Seigneur, témoignant de son rayonnement culturel et religieux persistant.

Architecturalement, l'église se distingue par son intégration au cimetière communal, divisé en deux parties (ancienne et récente), et par sa position centrale dans le paysage historique du Grésivaudan. Les chapiteaux du portail, notamment ceux représentant un orant (symbolisant saint Ismier) ou des sirènes (allégorie du péché), offrent un aperçu rare de l'iconographie romane locale.

Les transformations successives, comme la restauration de la chapelle sainte Catherine au XVIIe siècle ou l'ajout des vitraux modernes, reflètent une histoire continue, marquée par des adaptations liturgiques et artistiques. Le site, propriété de la commune, conserve ainsi des traces de près de neuf siècles d'histoire religieuse et communautaire.

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