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Origine et histoire

L’église Saint-Pierre de Lesterps trouve ses origines au Xe siècle, lorsque Jourdain Ier, seigneur de Chabanais, fonde un monastère et sa paroisse. L’édifice initial, détruit en 1040, est reconstruit à l’initiative de Gautier, supérieur de la communauté monastique, qui y sera inhumé en 1070. À la fin du XIe siècle, les moines adoptent la règle des chanoines réguliers de saint Augustin, marquant un tournant spirituel et architectural. Une bénédiction solennelle de l’abbaye a lieu en 1091, consacrant cette transition. Le chœur et le transept sont alors réservés aux religieux, tandis que la nef accueille les paroissiens.

La Révolution française entraîne la fermeture du monastère, mais l’église rouvre dès 1803. En 1815, l’effondrement du chœur endommage gravement la nef, nécessitant une campagne de restauration majeure entre 1852 et 1885. Classée monument historique en 1862, l’église conserve des éléments remarquables de son passé abbatial, comme des chapiteaux sculptés et une Vierge de Pitié du XVIIe siècle. Son clocher-porche, haut de 43 mètres, illustre l’architecture romane avec ses cinq niveaux, ses baies en plein cintre et sa coupole à huit pans.

L’édifice mêle aujourd’hui héritage monastique et paroissial, témoignant de près d’un millénaire d’histoire religieuse et architecturale. Les vestiges de l’abbatiale, comme les modillons en calcaire ou les chapiteaux, rappellent son rôle central dans la vie spirituelle et communautaire de Lesterps, depuis sa fondation médiévale jusqu’à sa préservation contemporaine.

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