Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre-aux-Liens
L'église Saint-Pierre-aux-Liens de Six-Fours-les-Plages est une ancienne collégiale située dans le Var, en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elle est le seul vestige du village médiéval de Six-Fours, rasé au XIXe siècle pour la construction d’un fort militaire. L’édifice actuel résulte de deux phases majeures : une partie romane du XIIe siècle, orientée est-ouest, et une extension néo-gothique du XVIIe siècle, orientée nord-sud, conçue par l’architecte marseillais Guillaume Borelli. La première pierre de cette extension fut posée en 1608, et l’église fut consacrée en 1634 par l’évêque de Toulon, Auguste de Forbin.
La partie romane, longue de 25 mètres, abrite une nef voûtée en berceau et une abside à chevet plat. Son sous-sol révèle une citerne pour les eaux pluviales, essentielle en l’absence de source locale. Au XVIIe siècle, l’agrandissement gothique, long de 37,5 mètres, fut réalisé en schiste local et calcaire rose de Martigues. Il intègre une nef unique à croisées d’ogives, un chevet pentagonal, et des chapelles latérales richement ornées. L’église devint collégiale en 1650, abritant onze chanoines et un doyen, comme en témoignent les stalles en noyer et les orgues installées au-dessus de l’entrée.
Classée monument historique dès 1840, l’église conserve des éléments remarquables comme un polyptyque de Ludovico Brea (1520-1523), des retables baroques, et des vitraux contemporains créés en 2014 par Adrian Schiess. Son histoire reflète les transformations religieuses et militaires de la région, depuis son rôle de paroisse médiévale jusqu’à sa préservation comme patrimoine culturel. Les fouilles de 1965 ont révélé des vestiges controversés, comme un mur semi-circulaire interprété comme une fondations ou une hypothétique église primitive du Ve siècle, thèse aujourd’hui rejetée par les archéologues.
La collégiale abrite également des œuvres classées, telles qu’un tableau de Guillaume-Ernest Grève (1628) représentant saint Pierre recevant les clefs du paradis, ou une statue de la Vierge attribuée à tort à Pierre Puget. Les chapelles latérales, dédiées à sainte Catherine, sainte Madeleine ou saint Clair, illustrent la dévotion locale et l’influence des ordres religieux comme les Dominicains. Depuis 2006, la paroisse est confiée aux Pères Serviteurs de Jésus-Sauveur, perpétuant son rôle spirituel et patrimonial.
Le site, dépourvu de source naturelle, témoigne d’adaptations ingénieuses comme la citerne romane ou le bassin de rétention de la chapelle Sainte-Philomène, reconstitué au XXe siècle. L’église incarne ainsi la superposition des époques, des croyances et des techniques, depuis ses origines médiévales jusqu’à sa restauration moderne, tout en restant un lieu de culte actif et un symbole de la mémoire collective de Six-Fours-les-Plages.
