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Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre

L’église Saint-Pierre d’Auxerre, initialement dédiée à saint Pierre dès le VIe siècle, occupe un site occupé sans interruption depuis l’époque mérovingienne. Mentionnée comme basilique sous l’évêque Aunaire (572-605), elle devient une collégiale de chanoines aux VIIIe-IXe siècles, puis une abbaye augustinienne en 1170 sous l’impulsion de l’évêque Guillaume de Toucy. Endommagée lors des invasions sarrasines, elle est restaurée à plusieurs reprises, notamment en 1107 par l’évêque Humbaud.

Au XVIe siècle, l’abbaye traverse une crise nécessitant une réforme imposée par l’évêque François de Dinteville II en 1548. Laurent Petifout, abbé de Saint-Père, joue un rôle clé dans cette réforme et dans la gestion des tensions religieuses pendant les guerres de religion, notamment sous l’épiscopat de Jacques Amyot (1570-1593). L’église est profanée en 1567 par les calvinistes, et ses reliques dispersées.

La reconstruction majeure de l’église, menée entre 1630 et 1665 par les architectes Isaac Gillot, Blaise Chiriot et Laligne, lui donne son aspect actuel : un plan rectangulaire avec chevet circulaire, une nef de 58,80 m et une tour carrée flamboyante commencée en 1530. La façade, conçue par Jean Métezeau à la fin du XVIe siècle, superpose les ordres ionique, corinthien et composite, marquant une synthèse innovante entre classicisme et gothique.

Classée monument historique dès 1862, l’église est aussi la première paroisse agrégée en 1838 à l’Archiconfrérie de Notre-Dame des Victoires. La nef actuelle, inaugurée en 1894 après la destruction de la nef médiévale, abrite les obsèques de la poétesse Marie Noël en 1967. Son architecture, mêlant arcs-boutants ajourés et baies curvilignes, témoigne de son évolution stylistique.

Les fouilles archéologiques de 2007 ont confirmé une occupation continue du site depuis l’Antiquité tardive, révélant des traces d’habitat mérovingien. Le cimetière médiéval, initialement installé à l’ouest, se rapproche progressivement de l’église entre les VIIIe et IXe siècles. L’édifice incarne ainsi près de 1 500 ans d’histoire religieuse et architecturale auxerroise.

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