Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre
L'église Saint-Pierre de Caen, située dans le Calvados, est l'un des principaux édifices religieux du centre-ville ancien et figure sur la liste des monuments historiques depuis 1840. Successivement appelée Saint-Pierre de Darnetal, Saint-Pierre-sous-Caen, Saint-Pierre-du-Châtel et Saint-Pierre-en-Rive, elle constitue le plus grand édifice religieux de Bourg-le-Roi et accueillait les principales cérémonies publiques de la cité. C'est notamment dans cette église que le Te Deum fut chanté en présence des représentants civils et religieux après l'abjuration d'Henri IV, marquant la fin des guerres de religion. Fermée par décret du représentant du peuple Laplanche le 20 novembre 1793, elle servit de Temple de la Raison puis de l'Être suprême jusqu'en 1795, avant d'être rendue au culte catholique le 4 juin 1795.
L'origine de l'église reste incertaine ; le cartulaire de la Trinité mentionne après 1083 un "atrium Sancti Petri", et une construction attribuée au VIIe siècle à saint Regnobert est parfois avancée. L'édifice fut reconstruit au milieu du XIIe siècle et ses travaux se sont poursuivis pendant plusieurs siècles en respectant une unité d'ensemble. Au cours du XIIIe siècle furent édifiés le chœur et la tour ; au XIVe siècle la façade fut percée d'une immense rosace et le célèbre clocher gothique fut élevé ; la nef et les bas-côtés datent du XVe siècle et l'abside de la première Renaissance fut réalisée au XVIe siècle, en 1518. La tour fut élevée en 1308, l'aile droite en 1410, le Portail Neuf date de 1384 et la façade nord porte la rosace du XIVe siècle, tandis que les bas-côtés et les parties hautes de la nef présentent le style flamboyant du XVe siècle. Les travaux de l'abside, des voûtes du chœur et des ailes, entrepris sous la direction d'Hector Sohier à partir de 1521, offrent un exemple de la première Renaissance caennaise et furent achevés sans doute un demi-siècle plus tard. Le porche sous la tour reçut une restauration en 1608 avec des ornements sculptés ; à la fin des années 1850 des travaux de consolidation furent menés sur le pilier nord-ouest du clocher.
Dans la nuit du 8 au 9 juin 1944, la flèche, frappée par un obus, s'effondra dans la nef et un incendie détruisit la toiture ; le clocher fut reconstruit en 1957 et atteint aujourd'hui soixante-quinze mètres. Aux XXIe siècle, l'église a fait l'objet de plusieurs campagnes de restauration touchant la façade nord-est, le chevet, la façade sur la place Saint-Pierre et le clocher. En 2019, une méridienne du XVIIIe siècle a été redécouverte à droite du portail et, en novembre de la même année, les trois cloches — Anne, Paul et Pierre — ont été réinstallées dans leur écrin de chêne.
L'architecture combine des éléments gothiques et Renaissance : arcs-boutants, arcs brisés et arcs en plein cintre se retrouvent dans l'édifice, avec des voûtes gothiques dans la nef et le chœur. L'abside, conçue de manière singulière, offre au visiteur la vue de quatre vitraux au lieu des trois ou cinq habituels, et le chevet présente un décor Renaissance. Un orgue à transmission mécanique, installé par Jean-François Dupont en 1997, remplace un instrument Danion-Gonzales qui lui-même succédait à un Cavaillé-Coll détruit pendant la guerre en 1944 ; l'instrument est suspendu sur le côté gauche de la nef, en "nid d'hirondelle". Avant la Révolution, la paroisse Saint-Pierre couvrait une partie du Bourg-le-Roi, le Vaugueux et le nord de l'île Saint-Jean ; entre 1783 et 1785, ses cimetières furent transférés vers le cimetière Saint-Pierre à l'extérieur de la ville. Parmi les personnages liés à l'église figure Nicolas Le Vavasseur, organiste au milieu du XVIIe siècle.
