Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre
L'église Saint-Pierre de Firminy, dite église Le Corbusier, est une église catholique en béton située à Firminy, dans la Loire. Elle a été commandée par Eugène Claudius-Petit, maire de Firminy de 1953 à 1971, comme élément d'un centre civique comprenant une unité d'habitations, un stade et une maison de la culture. Le Corbusier a réalisé les études du projet entre 1961 et 1964, avec la collaboration de Louis Miquel et José Oubrerie. Un différend avec l'évêché conduisit à plusieurs remaniements des plans : le projet initial, composé de deux bâtiments (nef et salles paroissiales), fut finalement regroupé en un seul volume avec les salles pastorales disposées sous l'église. La première pierre fut posée le 28 mai 1970, mais l'édification n'avança vraiment qu'au début de l'automne 1973. Après le retrait de l'évêché en 1972, la commune et une association liée à Eugène Claudius-Petit prirent en charge le financement, mais le chantier connut de nombreuses interruptions pour des raisons budgétaires et politiques. Entre 1973 et 1978, la construction monta jusque aux niveaux quatre et cinq avant un arrêt définitif ; le socle carré, surnommé « le blockhaus », resta inachevé et muré pendant environ trente ans. Pour empêcher sa démolition, Eugène Claudius-Petit sollicita son classement ; l'édifice fut inscrit à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1983 et fit l'objet d'un arrêté de classement en 1996. Dans les années 1990 et 2000, la ville reconnut l'intérêt culturel et touristique du site et la propriété du bâtiment passa à la communauté d'agglomération Saint-Étienne Métropole, qui fit de l'achèvement de l'église une priorité. Les travaux reprirent en 2004 sous la direction de José Oubrerie, avec le concours des architectes Yves Perret et Aline Duverger et le contrôle de la Fondation Le Corbusier. L'édifice fut inauguré le 29 novembre 2006 ; l'achèvement a coûté 7,6 millions d'euros. La partie inférieure est aujourd'hui dédiée à un centre d'interprétation sur l'œuvre de Le Corbusier et sert d'annexe au musée d'art moderne de Saint-Étienne, tandis que la partie supérieure conserve une vocation religieuse, avec un autel consacré le 29 juin 2007. Le bâtiment se présente comme une pyramide à base carrée de 25 mètres de côté, inscrite dans un cône tronqué culminant à 33 mètres. Le rez-de-chaussée abrite quatre salles d'exposition et une salle de conférence ; à l'étage, une structure à base carrée et une spirale intérieure mènent à une sphère qui contient la chaire et l'autel et peut accueillir des cérémonies catholiques. Dans la nef, le jeu de lumière et de contraste met en valeur l'élévation ; la lumière pénètre par des ouvertures dans la coupole qui dessinent la constellation d'Orion, sans que l'ordre exact de cette constellation ait été défini par Le Corbusier. La forme du monument et le béton brut influent sur l'acoustique, qui est jugée médiocre. L'ensemble architectural de Le Corbusier à Firminy a été proposé pour figurer sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.
