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Origine et histoire

L'église Saint-Pierre de Froidefontaine, située dans le Sundgau au sud-est de Belfort, est un édifice roman du XIIe siècle dédié à saint Pierre. Elle appartenait initialement au prieuré clunisien fondé en 1105 par Ermentrude, veuve du comte Thierry de Montbéliard, sœur du pape Calixte II et de l'archevêque de Besançon Hugues II. Ce prieuré, construit au XIIe siècle, connut une période de déclin aux XVIe et XVIIe siècles avant d'être confié aux Jésuites d'Ensisheim en 1636 par l'archiduc Léopold de Habsbourg, qui en avait hérité l'avouerie.

Le prieuré fut restauré au XVIIe siècle, avec des travaux sur la nef et la construction d'un bâtiment au nord en 1720. Après la suppression des Jésuites en 1765, les biens passèrent au Collège royal de Colmar jusqu'à la Révolution. Au XIXe siècle, des transformations majeures eurent lieu : deux bâtiments abbatiaux furent détruits, les premières travées de la nef démolies, et une nouvelle façade fut dessinée en 1833 par Aristide Poisat. Des éléments romans, comme l'absidiole sud et le bras sud du transept, disparurent avant la Révolution.

L'église conserve un vaisseau basilical à nef et bas-côtés, avec quatre travées d'arcades en plein cintre reposant sur des piles cylindriques. Les chapiteaux cubiques de la première travée et l'abside en demi-cercle, couverte d'une voûte en cul-de-four, illustrent l'influence rhénane. À l'extérieur, l'abside est ornée d'une corniche sculptée de trois têtes. Des fouilles ont révélé des vestiges des aménagements romans, tandis que des travaux aux XXe siècle (1953, 1970-1980) ont modifié partiellement l'édifice.

L'église est protégée depuis 1926 pour son abside, puis en totalité en 2019, incluant les sols archéo-logiques du prieuré. Elle est aujourd'hui propriété de la commune de Froidefontaine. Son architecture romane, marquée par des colonnes massives et des impostes sculptées, la rapproche d'autres églises du Sundgau, comme celle de Feldbach, témoignant d'un patrimoine religieux et artistique médiéval riche.

Les éléments sculptés découverts aux abords, ainsi que les vestiges archéologiques, soulignent l'importance historique du site. René Tournier y voit une influence stylistique rhénane, caractéristique des églises romanes de cette région frontalière entre la Franche-Comté et l'Alsace. Ces particularités en font un monument clé pour comprendre l'art roman et l'histoire monastique locale.

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