Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre
L'église Saint-Pierre se situe à l'ouest du bourg de Gesnes-le-Gandelin, dans le département de la Sarthe. Elle date des XIIIe et XVIe siècles. Le clocher, le porche, le transept et le chœur sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 22 décembre 1927. L'édifice est de plan en croix latine. Les contreforts et les pierres d'angle sont en grès rouge, dit pierre de roussard. Les deux fenêtres gothiques de la nef sont en granit de Condé-sur-Sarthe, tandis que les fenêtres du chœur et du transept et la voûte sont en calcaire blanc du Val de Loire. Le clocher en bâtière mesure 28 m de haut ; de section carrée, il comprend quatre niveaux séparés par une ceinture extérieure de roussard appelée larmier, destinée à empêcher le ruissellement des eaux. Au sommet du toit se dressent deux croix en granit, chacune surmontée d'un emblème figurant une tête de dragon couronnée. À l'intérieur, la Crucifixion, dite poutre de gloire, est un groupe sculpté en bois du XVIe siècle classé au titre des objets des Monuments historiques par arrêté du 16 juillet 1908 ; les personnages mesurent 1,20 m. Les peintures ornementales ont été exécutées à l'issue des travaux menés à la fin du XIXe siècle sous la direction de l'architecte Auguste Ricordeau. Elles sont réalisées sur un badigeon couvrant l'enduit et pourraient avoir été faites à l'huile. Les murs de la nef et du chœur portent une imitation de pierres de taille blanches à joints rouges, tandis que les voûtes reproduisent une imitation de pierres de taille jaunes à joints blancs. Des vues montrent le côté abside, la façade latérale côté rue, le côté tour et la position de la tour par rapport à la nef. Des ressources et références sont disponibles sur Mérimée, Clochers de France, l'Observatoire du patrimoine religieux et sur Wikimedia Commons, et l'on peut consulter les listes des monuments historiques et des églises de la Sarthe pour compléter l'information.
