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Origine et histoire

L'église Saint-Pierre de Joyeuse, située dans le département de l'Ardèche, trouve ses origines au XIIIe siècle. Initialement annexe du prieuré de Rosières, elle fut donnée en 1111 par l’évêque de Viviers aux moines de Cluny. Ce lien avec Rosières, dépendant elle-même du prieuré de Ruoms, dura jusqu’en 1617, date à laquelle l’édifice devint une église collégiale sous la gestion des Oratoriens. La duchesse de Joyeuse, princesse de Guise, joua un rôle clé en 1620 en finançant sa libération de la tutelle de Rosières.

La reconstruction majeure de l’église eut lieu au XVIIe siècle, marquée par la date de 1676 gravée sur sa façade. Les travaux, ralentis par une épidémie de peste en 1629, furent dirigés par le père François Fressinaud, supérieur curé et architecte. Il conserva la chapelle ducale (dite de Son Altesse) tout en reconstruisant la nef, le chœur, les chapelles latérales et le clocher. Les fonds manquants retardèrent l’achèvement complet du projet, notamment une chapelle symétrique à celle de la duchesse, réalisée seulement 150 ans plus tard.

L’église fut restructurée en 1842 par le curé Mathon, qui modifia la hauteur de la nef, fit combler les caveaux et transférer les restes des Oratoriens au cimetière du Freyssinnet. Il ajouta la chapelle Saint-François-Régis et confia la décoration à un peintre italien, Molinari. Parmi les éléments notables, on trouve un tableau attribué à Simon Vouet dans la chapelle Saint-Louis, une pietà offerte en 1842 par la reine Marie-Amélie, et un autel en marbre rose du XVIIIe siècle, originaire de l’abbaye des Chambons.

La chapelle ducale, de style gothique flamboyant, abrite les tombes de Guillaume V de Joyeuse (évêque d’Aleth, décédé en 1540) et de son successeur Guillaume VI (duc de Joyeuse, décédé en 1592). Le clocher actuel, érigé en 1912, remplace une structure abattue pendant la Révolution. L’édifice, inscrit aux monuments historiques en 1988, illustre la persistance des techniques gothiques au XVIIe siècle, mêlées à des influences classiques.

L’église actuelle se compose de trois périodes architecturales : le chœur et les chapelles gauches (XIVe–XVe siècles), la nef et les chapelles droites (1676), et la chapelle Saint-Régis (XIXe siècle). Son décor, initialement sulpicien (vers 1840), fut restauré sobrement vers 1965. L’association locale veille aujourd’hui à son entretien, perpétuant son rôle central dans le patrimoine religieux et historique de Joyeuse.

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