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Origine et histoire

L’église Saint-Pierre de La Sauvetat-de-Savères, située dans le département de Lot-et-Garonne, remonte aux XIIe et XIIIe siècles. Son histoire est marquée par des lacunes archivistiques dues aux guerres successives, notamment la destruction des archives du prieuré. Selon l’abbé Barrère, le moine Bernard, originaire du château voisin de La Sauvetat, fut envoyé en Espagne par saint Hugues de Cluny pour réformer les abbayes avant de devenir archevêque de Tolède en 1085. L’identification précise de ce château (La Sauvetat-de-Savères ou La Sauvetat près de Fleurance) reste débattue.

Le village fut fondé par le chapitre de la collégiale Saint-Caprais d’Agen, qui y établit un prieuré non conventuel dont la date exacte de fondation est inconnue. Georges Tholin, par analyse stylistique, situe la construction du sanctuaire à la fin du XIIe siècle. Le site bénéficiait du droit d’asile, attirant une population autour de l’église. En 1203, craignant la tutelle de l’évêque d’Agen, le chapitre céda la moitié du fief au comte Raymond VI de Toulouse, qui y construisit des remparts (aujourd’hui disparus) et octroya au village les coutumes d’Agen en 1205.

La Sauvetat-de-Savères devint un enjeu stratégique pendant la guerre de Cent Ans, passant alternativement sous domination française et anglaise. En 1304, le futur pape Clément V y séjournait, et en 1315, le roi Édouard II d’Angleterre correspondait avec le prieur local. Les conflits ruinèrent le prieuré, réuni en 1351 à la mense capitulaire de Saint-Caprais. L’église, transformée en fort pendant les troubles religieux du XVIe siècle, servit de refuge lors des attaques, comme en 1589 contre les troupes de la Ligue. Son clocher roman et ses fossés en firent un point défensif clé.

Au XVIIe siècle, après la Fronde, les fossés furent comblés et le ravelin converti en cimetière. La Révolution française marqua un nouveau tournant : en 1793, une cloche fut enlevée pour être fondue, et l’église fut profanée au nom de la déesse Raison. Restaurée au XIXe siècle, elle reçut une façade néogothique surmontée d’une flèche. Seuls quatre chapiteaux romans des absidioles, classés en 1957, subsistent comme témoignages de son passé médiéval.

Architecturalement, l’église se caractérise par un plan à nef unique prolongée d’un chœur en abside flanqué de deux absidioles, formant un transept. Longue de 31,50 mètres et large de 14 mètres dans le transept, elle partage ce modèle tréflé avec d’autres églises de Lot-et-Garonne, comme Sainte-Marie d’Aubiac ou Saint-Pierre del Pech. Les guerres successives ont cependant mutilé sa partie orientale, arasée sous les chapiteaux du chœur.

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