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Origine et histoire de l'Église Saint-Pierre

L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, située à Marennes-Hiers-Brouage en Charente-Maritime, est un édifice religieux catholique dont la construction s'est achevée en 1608. Elle est intimement liée à l'histoire de la Nouvelle-France, notamment à travers Samuel de Champlain, originaire de Brouage. Son architecture combine des éléments Renaissance, comme le portail à chapiteaux corinthiens et un fronton triangulaire orné d'armoiries, ainsi qu'une nef couverte de lambris et des colonnes toscanes. L'église, désaffectée à plusieurs reprises (notamment pendant la Révolution et au début du XXe siècle), a été restaurée grâce à des souscriptions internationales, notamment canadiennes, et rouverte au culte en 1912.

À l'intérieur, l'église abrite une exposition permanente intitulée « Il était une foi... en Nouvelle-France », retraçant l'évangélisation et la fondation des colonies françaises en Amérique du Nord. Huit vitraux, offerts par des gouvernements canadiens et des villes comme Québec ou Montréal, illustrent des épisodes clés de cette épopée, tels que la fondation de Québec en 1608 ou l'œuvre du Bienheureux François de Montmorency-Laval. Ces œuvres, réalisées par des artistes comme Nicolas Sollogoub, soulignent les liens historiques entre Brouage et le Canada. Un neuvième vitrail, dédié à Marguerite Bourgeoys, était prévu pour 2017-2018.

Classée monument historique en 1931, l'église a connu plusieurs phases de dégradation et de restauration. Abandonnée dès 1700, elle servit de grange au XIXe siècle avant d'être réhabilitée grâce à des financements transatlantiques, notamment ceux de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec. Les travaux du clocher, menés aux XVIIIe et XIXe siècles par des entrepreneurs locaux comme Luc Pascaud ou Pierre Guiton, témoignent de son importance patrimoniale. Aujourd'hui, elle attire les pèlerins canadiens et les visiteurs intéressés par l'histoire franco-américaine.

Devant l'édifice se dresse un monument dédié à Samuel de Champlain, explorateur et fondateur de Québec, baptisé dans cette église. Les écussons sculptés sur la façade et les dalles funéraires détruites pendant la Révolution rappellent son passé aristocratique et religieux. L'église, propriété de la commune, reste un symbole des échanges culturels entre la France et le Canada, célébrant à la fois le patrimoine architectural local et l'héritage de la Nouvelle-France.

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